Nykyisin kansainvälisessä Brysselissä oltiin ennen epäluuloisia ulkomaalaisia kohtaan.
Dosentti Jan-Peter Paul asui Brysselissä ensimmäistä kertaa 1980-luvulla ennen kuin Suomi edes oli EU:n jäsen tai Maastrichtin sopimusta tehty.
– Silloin kaupunki oli monella tapaa paljon pienimuotoisempi. Minuakin haukuttiin kadulla, että "mitäs tulet tänne ulkomaalainen viemään meidän työpaikat". Tunnelma oli sisäänpäin lämpiävä, Paul kuvailee.
Nykyään Bryssel sen sijaan on hyvin kansainvälinen ja monikulttuurinen.
– Eri maista tulleet ihmiset elävät sovussa. Kaduilla kyllä järjestetään paljon hurjia mielenosoituksia, mutta ne ovat enemmänkin kansanjuhlia: ammattiliitot keräävät tuhansia ihmisiä mukaan, soittavat musiikkia ja heiluttavat banderolleja. Yleisesti ottaen kaupunki on kuitenkin rauhallinen.
Paul huomauttaa, että Bryssel on hyvin muuttuva kaupunki.
– Jos siellä käy harvoin, niin joka kerta huomaa aika rajun muutoksen. Brysselissä rakennetaan erittäin paljon. Jopa kokonaisia kortteleja on jatkuvasti "auki".
Studio55.fi/Piia Simola