Jari Ketomaa jatkaa N-ryhmän johdossa Japanin MM-rallissa ennen sunnuntaista kisan päätöspäivää.
Subarulla kisaava Ketomaa ei aja kilpailussa ryhmän MM-pisteistä, mutta aikoo olla kisan nopein N-ryhmäläisen kuljettaja. Lauantain etapin jälkeen mikkeliläisen ero N-ryhmässä toisena ajavaan venäläiseen Jevgeni Novikoviin on 37,8 sekuntia.
- Ero ei ole niin iso, että voisi varmistelemaan ruveta, mutta sunnuntaina teiden pitäisi olla vähän paremmassa kunnossa kuin mitä ne nyt olivat. Silti mitä vaan voi sattua, kun ek:t ajetaan kahteen kertaan, Ketomaa harmitteli sitä, että tiet eivät kestä kahta ajokertaa.
- Suuria ongelmia ei ollut. Pakoputki irtosi melkein kokonaan, kun päivän pisin pätkä ajettiin eka kerran ja sitten ensimmäisellä yleisö-ek:lla halkesi pohjapanssari, Ketomaa kertaili.
Hänninen nousemassa MM-kärkeen
Juho Hänninen on N-ryhmän MM-pisteistä ajavien kuljettajien kilpailussa toisena 19,1 sekuntia Novikoville jääneenä.
- Tiet olivat varsinkin toisella ajokerralla niin huonossa, ettei vaan uskaltanut ajaa niin kovaa kuin olisi pystynyt, sijoitustaan seitsemän pykälää lauantaina kohentanut Hänninen tuumi.
Mitsubishilla kisaava Hänninen ajoi MM-pisteistä ajavien N-ryhmäläisten taistossa neljä pohja-aikaa. Iltapäivän hän tuli silti maltilla. Hänninen on N-ryhmän MM-sarjassa toisena ennen kauden päättävä Walesin rallia, joten keskeytykseen ei ole varaa. Japanin kisan väliin jättävä Itävallan Andreas Aigner on neljä pistettä Hännistä edellä, joten Hännisellä on saumat nousta MM-kärkeen ennen päätöskisaa.
- Kolmaskin sija tästä kilpailusta toisi hyvät pisteet Walesin ralliin. Tärkeintä on, ettei keskeytä. Novikov ja minun takanani oleva Toshi Arai eivät autojaan säästele. He menevät varmasti kovempaa sunnuntaina sitten, kun ek:t ajetaan toista kertaa, Hänninen sanoo.
Arai on Hännisestä vain 1,7 sekunnin päässä.