Maajoukkuepelaaja Kimmo Muurista hymyilyttää kysyttäessä, onko hänen roolinsa Korisliigan mestaruudesta taistelevassa Espoon Hongassa jäänyt tällä kaudella liian vähäiseksi. Laitahyökkääjä kertoo viihtyvänsä joukkueessa erinomaisesti, vaikka saisi monissa muissa pääsarjaseuroissa takuulla enemmän vastuuta hyökkäyspäässä.
Vaihtopenkillä usein ottelun aloittava Muurinen mätti runkosarjassa koreja 11,2 pisteen keskiarvolla, mutta pudotuspeleissä pistesaldot ovat jääneet hieman vaatimattomammiksi.
- En minä sitä ajattele, vaan joukkueen menestys on tärkeintä. Henkilökohtaisesti en ota mitään stressiä pisteiden tekemisestä. Itselläni homma lähtee puolustuspäästä, ja yritän sitten tehdä hyökkäyksessä koreja niistä paikoista mitä avautuu, Muurinen sanoo.
202-senttinen Muurinen on esiintynyt pirteästi Namika Lahtea vastaan finaalisarjassa, jota Honka johtaa voitoin 2-0. Mestaruus on katkolla tiistaina Espoossa kotikentällä.
- Täyspotti on mahdollinen, jos jatkamme samaan tapaan. Ainakin tällä hetkellä tuntuu hyvältä, ensimmäistä SM-kultamitaliaan tavoitteleva Muurinen kertoo.
Muurinen, 26, teki viime viikolla Hongan kanssa kolmen vuoden jatkosopimuksen.
Hänen päätökseensä vaikutti merkittävästi tieto siitä, että montenegrolaisluotsi Mihailo Pavicevic jatkaa joukkueen peräsimessä.
- Pavicevic on tosi hyvä opettaja. Hän tietää, mitä haluaa. Tykkään hänen tyylistään mielettömästi. Ei ole ehkä helppo uskoa, mutta kentän ulkopuolella hän on pelaajille todella leppoisa kaveri, varsinainen huuliveikko, Muurinen kuvailee.
Keväällä ammattikorkeakouluun tietotekniikkaa opiskelemaan pyrkivä Muurinen on koripallon ohella kiinnostunut 3D-suunnittelusta. Hän on muun muassa suunnitellut Hongan hiljattain uudistetun logon.
Entäs tämä nuori poika?
Muurisen joukkuetoveri Petteri Koponen on viime kauden jälkeen tehnyt sensaatiomaisen nousun parrasvaloihin, kun hänet valittiin kesällä miesten maajoukkueeseen ja sittemmin alle 19-vuotiaiden Nike Hoop Summit -tähdistöotteluun.