Yleensä kurkunpää estää ruoan kulkeutumisen henkitorveen nielemisen aikana, mutta toisinaan ruoka tai juoma voi eksyä ”väärään kurkkuun”, toisin sanoen henkitorveen. Toimi näin, jos meinaat tukehtua ollessasi yksin.
Hengityselimet ja ruoansulatuskanava ovat melko lähellä toisiaan ja siksi ruokaa saattaa vahingossa päätyä henkitorveen, jos esimerkiksi ei keskity pureskelemaan ruokaa huolella.
Tällöin hengitystiet voivat tukkiutua joko osittain tai kokonaan.
Lue myös: Ethän laita näitä oireita päihtymyksen piikkiin? Sekava käytös ei aina johdu päihteistä
Jos on vetänyt ruokaa henkeen, mutta pystyy edelleen puhumaan ja yskimään, saa todennäköisesti tarpeeksi happea.
Yskimisreaktion tarkoituksena on saada väärään paikkaan eksynyt ruoka irti henkitorvesta, joten yskimistä kannattaa jatkaa ja yrittää tehdä sitä mahdollisimman kovaa, neuvoo Yhdysvaltain Punaisen Ristin tieteellisen neuvoa-antavan neuvoston jäsen ja lääketieteen tohtori Elizabeth Hewett Brumbering Self-lehdessä.
Jos puhuminen ei onnistu ja äänen tuottaminen vaatii kovaa pinnistelyä, joka johtaa vain kimeään äännähdykseen, on henki vaarassa.
Tällaisen tukoksen henkitorveen voi aiheuttaa esimerkiksi lihapala tai jokin muu kiinteä ruoanpala, joka on halkaisijaltaan niin suuri, että se tukkii henkitorven.
