Suomi selvitti mallikkaasti ennakkoon vaikeana pidetyn avausottelunsa MM-jääkiekossa. Leijonien avainpelaajana Saksa-ottelussa viilettänyt keskushyökkääjä Mikko Koivu oli erittäin tyytyväinen Suomen peli-ilmeeseen.
- Tämä oli hyvä startti. Tämän varaan on hyvä rakentaa, kaksi kertaa kiekon Saksan maaliin upottanut Koivu korosti.
Saksa pyrki kurinalaiseen ja tiiviiseen viisikkopuolustukseen. Maaleja se yritti iskeä vastaiskuista ja erikoistilanteista.
- Heidän keskialueen puolustusryhmityksensä on todella tiukka, ja usein siellä oli 4-5 miestä vastassa, kun lähdimme hyökkäämään. Se ei ole todellakaan helppoa tulla siitä, ja se näkyi varsinkin pelin alussa, Koivu tuumi.
Suomen peli parani loppua kohden, ja päätöserässä nähtiin jo vapautunutta kiekkoilua. Alussa Leijonamiehistön ajoitus oli hieman pielessä, ja syötöt karkasivat turhan usein vastustajalle.
- Parannettavaa toki jäi, niin kuin aina. Huolellisuutta pitää saada lisää, Koivu totesi.
Koivu oli lauantaina lähellä hattutemppua. Kolmas osuma jäi kuitenkin tekemättä, vaikka Teemu Selänne tarjoili Minnesota-hyökkääjälle makean paikan ylivoimalla päätöserässä.
- Näin jo hyvissä ajoin, että Teemu syöttää minulle ja ehkä vähän liian innokkaasti yritin ampua. Kiekko osui mailani kärkeen ja meni yli, Koivu kertasi hymyssä suin.
Maalinteossa Koivu onnistui sekä yli- että alivoimalla.
- Itseluottamusta onnistumiset tietysti ruokkivat, Koivu nyökkäili.
Koivu oli tyytyväinen johtamansa ketjun peliin. Hänen laitahyökkääjinään viilettivät tasakentällisin Jussi Jokinen ja Tuomo Ruutu.
- Hyökkäyksiin lähdöt omasta päästä olivat hyviä, ja kulmapeli oli ihan OK. Molemmat ketjukaverini ovat tosi vastuullisia laitahyökkääjiä, ja se on minulle tärkeää, Koivu kuvaili.
(MTV3-STT)