David Coulthardilla olisi ollut Mika Häkkisen sijaan mahdollisuus päästä myös Michael Schumacherin tallikaveriksi, mutta skottikuskin mukaan Ferrarin tarjoamat sopimusehdot kertoivat varsin suoraan, mikä hänen roolinsa olisi ollut Schumin rinnalla.
Pitkän uran formula ykkösissä tehnyt Coulthard neuvotteli vielä lyhyesti Ferrarin kanssa sen jälkeen, kun oli jo sopinut siirrostaan McLarenille ennen kautta 1996.
Hän muistelee asiaa Schumacherin 50-vuotispäivän haastattelussa.
– Tapasin (tallipäällikkö) Jean Todtin ja puhuimme sopimuksesta. Minulla oli jo sopimus, ja tulin siihen tulokseen, että McLaren oli minulle pitemmällä tähtäimellä parempi vaihtoehto, Coulthard kertoo
– Ihan yksinkertaisesta syystä, sillä sopimusehdotus vaati, että jos minä olen neljäs ja Michael viides, minun täytyy väistyä tieltä. Samoin, jos minä johdan ja hän on toinen.
Schumacherin asema oli siis valtava jo ennen kuin hän edes aloitti Ferrarilla. Saksalainen siirtyi italialaistiimiin samaan aikaan kuin Coulthardin kieltäydyttyä paikan vastaanottanut Eddie Irvine.
– En vain voinut allekirjoittaa sopimusta, joka sitoo minut olemaan kakkonen, Coulthard perustelee.
McLaren oli puolestaan aloittanut uuden nousun pudottuaan vuonna 1994 sarjan keskikastiin heikon Peugeot-moottorinsa kanssa. Uudeksi moottorivalmistajaksi tuli Mercedes.
