Maurice Greene taitaa tiukat paikat. Olympiavoittaja ja kolminkertainen 100 metrin maailmanmestari piti haastajat kurissa Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa Sacramentossa ja pyrähti pikamatkan voittoon kesän parhaallaan 9,91.
Justin Gatlin ja Shawn Crawford miehittivät muut palkintosijat huippuajoin 9,92 ja 9,93.
- Viimeiset kolme vuotta on ollut melkoista taistelua vammojen kanssa. Tuntui hyvältä olla pitkästä aikaa juoksemassa hyväkuntoisena, Greene hehkutti voittoaan.
Sacramenton kisa juostiin 30 asteen helteessä ja tuulettomassa säässä. Greene väläytti kuntoaan jo juoksemalla välierissä kaksi metriä sekunnissa puhkuneeseen vastatuuleen 10,05. Harjoituskumppanit Crawford ja Gatlin pyrähtivät toisessa välierässä lievässä myötätuulessa 9,93 ja 9,96. Loppukilpailussa Greene, 29, ei hermoillut ja juoksi teknisesti puhtaan juoksun. Crawford hävisi mestaruuden startissa, kun Gatlin viiletti nappijuoksulla ennätyksensä ja kakkossijan.
- Crawfordin ensimmäiset 50 metriä olivat karmeat, mutta loppu pysyi kasassa. Gatlin heittäytyi maalilinjalle liian aikaisin, muuten hyvä juoksu, mitalistikaksikon valmentaja Trevor Graham arvioi.
Greene uskoo kolmoisvoittoon
Greene piti finaalijuoksuaan kaikin puolin onnistuneena.
- Mielestäni onnistuin aika hyvin. Startti ei ole vielä sitä mitä se voisi olla, mutta juoksun keskiosa kulkee hienosti, Greene hykerteli ja arveli ME:n (9,78) rikkomisen olevan mahdollista.
- Välieräjuoksu (10,05) sellaiseen vastatuuleen tarkoittaa sopivassa myötätuulessa 9,90:n alitusta, joten ei se ME kaukana ole, Greene myhäili.
Greenen tavoite on uusia 100 metrin olympiavoitto Ateenassa. Se nostaisi hänet lajinsa kaikkien aikojen parhaaksi. Greene uskoo myös, että 100 metrin palkintokorokkeella on Ateenassa vain amerikkalaisia.
- Tiedän miltä tuntuu, kun jäämme arvokisojen 100 m:llä ilman mitalia. Se tapahtui viime kesänä (Pariisin MM-kisoissa). Mutta nyt meillä on joukkue, jolla kolmoisvoitto on mahdollinen ja 4x100 metrillä häviämme vain jos pudotamme kapulan, Greene julisti.