Rajaheittoja on pidetty yhtenä jalkapallon mitättömimmistä erikoistilanteista. Tanskalainen Thomas Grönnemark on kuitenkin tehnyt itselleen uran näiden myyttien kumoamisella.
Grönnemark on maailman ensimmäinen tunnettu rajaheittoihin erikoistunut jalkapallovalmentaja. 46-vuotiaan mullistettua tanskalaisen Midtjyllandin hyökkäyspelaamisen nikseillään, alkoi hänelle sadella työtarjouksia ulkomailta, kuten Valioliiga-jätti Liverpoolista sekä Hollannin suurseura Ajaxista.
Kansainvälisen läpimurtonsa Grönnemark teki heinäkuussa 2018, kun Liverpoolin käskijä Jürgen Klopp soitti ja pyysi apua.
– Sen jälkeen olen nauttinut uskomattomasta matkasta, jonka aikana olen kiertänyt ympäri maailmaa, kertoo Grönnemark MTV Urheilulle.
Maanantaina Grönnemark vieraili Helsingissä opettamassa rajaheittojen saloja Suomen jalkapalloliiton valmentajille luentojen ja perusteellisten harjoitusten kautta.
Suuri tekijä Liverpoolin menestyksen taustalla
Tilastot todistavat, miten vahvan kädenjäljen Grönnemark on valmentamiensa joukkueiden rajaheittotekemiseen jättänyt.
Grönnemarkin saapuessa Anfieldille oli Liverpoolin hallussapitoprosentti rajaheittotilanteista Valioliigan kolmanneksi huonoin. Vain muutamaa vuotta myöhemmin, se oli koko Euroopan mittapuulla toiseksi paras. Ainoa joukkue paremmalla hallintaprosentilla oli tällöin Midtjylland – Grönnemarkin aiempi joukkue.
Rajaheittojen hallitseminen on näkynyt myös varsinaisissa saavutuksissa. Liverpool on voittanut Grönnemarkin palkkaamisen jälkeen Mestarien liigan, Valioliigan, FA Cupin sekä Englannin liigacupin. Tämän lisäksi plakkarissa on yksi Mestarien liigan ja kaksi Valioliigan kakkossijaa.
