Suomen miesten jalkapallomaajoukkue on pelannut Jacob Friisin alaisuudessa kuusi ottelua. MM-karsintojen kotivoitto Puolasta kuuluu aikakauden onnistumisiin, mutta vastaava vierasottelu oli hengetön esitys. Suomi pelasi Liettuaa vastaan maaliskuussa 2–2-tasapelin, jossa pelillinen ilme oli pirteämpi, mutta tulos sakkasi. Suomen Palloliiton urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen näkee kaiken palvelevan päätavoitetta, joka on vuoden 2028 EM-kisoihin eteneminen.
Huuhkajien on oltava jatkossa enemmän kuin osiensa summa. Hyryläinen on iloinnut mallia näyttäneiden kori- ja lentopallomaajoukkueen edesottamuksista, jotka muistuttivat kollektiivin vahvuuden olevan jatkossakin suomalaisen joukkuepallopelaamisen henkireikä.
– Liettua-peli vieraissa ja Puola-ottelu kotona sisälsivät jo niitä elementtejä, joita myös Mika Lehkosuon maajoukkue ja meidän muutkin maajoukkueet tekevät. Ne sisälsivät niitä pelillisiä prinsiippejä, jotka myös julkaisemme myöhemmin isommin ja joita tulemme tavoittelemaan jatkossa. Ne ovat pelitavallisia asioita, miten pelaajien tulee toimia kentällä hyökkäys- ja puolustussuuntaan. Nämä pelilliset prinsiipit eivät ole niinkään pelimuoto-asioita, vaan peliteko-asioita. Näissä kahdessa pelissä näkyi mielestäni Jacob Friisinkin viesti, joka on hyvin paljon linjassa sen kanssa, millaista jalkapalloa me haluamme pelata, Hyryläinen sanoi MTV Urheilulle.
Tämän vuoden onnistujia ovat Hyryläiselle olleet niin EM-kisoihin selvinneet Helmarit kuin alle 21-vuotiaiden maajoukkuekin. Lehkosuo loi käytössä olleiden nopeiden pelaajatyyppien perusteella Pikkuhuuhkajille pelitavan, joka on tuottanut paitsi tulosta myös hurmannut katsojia.
– Lehkosuo ei ole ainoa, joka tekee hyvää työtä, vaan hänelle tulee tarjottimella nuorten maajoukkueista samaa ideologiaa jatkavia pelaajia. Sanoin Friisille, että näitä pelaajia tulee hänellekin käyttöön. Kyllähän meidän täytyy rehellisesti sanoa, että nyt täytyy miettiä hyvinkin tarkkaan millaisella ryhmällä lähdemme jäljellä oleviin MM-karsintaotteluihin ja rakentamaan siitä uutta joukkuetta.
