Pitkään näytti siltä, että NHL-pelaajat eivät pelaisi tämän kevään MM-kisoissa. Muun muassa Leijonien johtoryhmä ehti jo julistaa, että kevään kisajoukkuetta rakennetaan Euroopassa pelaavista pelaajista. Nyt tilanne on toinen – monella tapaa.
Syksyllä uusi NHL-kausi herätti isoja kysymysmerkkejä. Milloin sesonki pyörähtää käyntiin? Voidaanko pelejä pelata eri paikkakunnilla? Kestääkö liiga yleisön puuttumisen?
Eikä koko kauden pituudesta tai kestosta ollut varmuutta.
NHL astui esiin joulukuun lopulla. Sarja ilmoitti, että uusi kausi pyörähtäisi käyntiin tammikuun puolessa välissä. Nykytiedolla 56 ottelun mittainen runkosarja päättyy 8. toukokuuta.
Puhutaan aivan uudesta tilanteesta. Jääkiekon kevään MM-kisat kun alkavat 21. toukokuuta. Eli lähes kaksi viikkoa NHL:n runkosarjan päättymisen jälkeen.
– Väli on aika optimaalinen, mutta tässä on vielä niin paljon liikkuvia osia, Leijonien GM Jere Lehtinen pohtii.
– Aikataulujen suhteen voisi ajatella, että pudotuspeleihin pääsemättömät pelurit olisivat käytettävissä, jos intoa ja terveyttä löytyy, A-maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen lisää.
Haasteet
Kuten SM-liigassa, NHL-pelit pelataan tällä hetkellä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta tyhjille katsomoille. Ratkaisun avulla pyritään estämään se, että koronavirus lähtisi leviämään tiiviisti pakatun yleisömeren keskellä.