Pelaako Leijonat jopa vajaalla MM-kisojen alkuvaiheilla? Tämä kysymys on tapetilla, kun MM-kisojen ensimmäiset pelit ovat aivan nurkan takana. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen otti kantaa siihen, lähteekö Suomi poikkeavalle linjalle.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Viime vuosien aikana Leijonien MM-joukkueen rakennustyö on noudattanut samaa kaavaa. Suomen MM-kisajoukkue on lyöty lukkoon joko kisojen alla tai aivan kisojen ensimmäisten päivien yhteydessä.
Ketään ei ole jääty odottelemaan, vaan ilmoille on heitetty Matti Virmasen ikoninen tokaisu: ”näillä mennään”.
Nyt pöydällä on vaihtoehto, jossa Leijonat ei leimaa läheskään kaikkia kisapasseja potentiaalisten NHL-vahvistusten takia.
Esillä on ollut jopa skenaario siitä, että Leijonat ei pelaisi täysillä ketjuilla MM-kisojen avausotteluissa.
Suomen joukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen otti tiistaina aiheeseen kantaa Tampereella. Jalonen raotti suunnitelmaa, jonka kanssa Leijonat lähestyy kisojen alkua.
– Meillä on perjantaina ensimmäinen peli, lauantaina toinen ja maanantaina kolmas. Siinä painetaan aika iso osa alkulohkon seitsemästä pelistä neljään päivään. Emmehän me voi lähteä niihin millään kahdella ketjulla. Kyllä me lyömme heti kunnon joukkueen jalkeille – alusta alkaen, Jalonen valotti.
NHL:ssä katseet kohdistuvat nyt Nashville Predatorsin suomalaisiin Mikael Granlundiin ja Eeli Tolvaseen. Heidän pelinsä päättyivät viime yönä, kun Predators hävisi neljännen kerran Colorado Avalanchelle.
LISÄÄ: Leijonien GM Jere Lehtinen kertoi, milloin Mikael Granlundista ja NHL-vahvistuksista kuullaan uutisia – "Mielellään näkisi joukkueessa"
Muissa sarjoissa tilanne on kinkkisempi. Leijonien kannalta suurin mielenkiinto on kohdistunut Dallas Starsin ja Florida Panthersin sarjoihin. Molemmissa joukkueissa kun on runsaasti suomalaisedustusta.
Nykytilanne aiheuttaa kovasti päänvaivaa, sillä Starsin ja Calgary Flamesin sekä Panthersin ja Washington Capitalsin sarjat ovat tilanteessa 2–2.
– Kysymys kuuluu, että voidaanko odotella joitain pelaajia ja kannattaako odotella. Kaikki on kuitenkin epävarmaa. Joku voi pelata vielä seiskaottelun, mikä on ohjelmassa maanantaina. Ja sitten, että onko pelaaja terveenä, onko hän tulossa ja milloin on tulossa? Ehtiikö hän keskiviikoksi, kun ohjelmassa on neljäs peli Ruotsia vastaan. Vai tuleeko pelaaja vasta viidenteen peliin? Emme ole tehneet noista vielä mitään lopullisia päätöksiä, Jalonen pyörittelee.
Ensimmäinen merkittävä hetki tulee vastaan torstaina, kun Leijonat leimaa ensimmäisiä kisapassejaan.
Onko jo mielessä se, että kuinka monta passia leimataan?
– Meillä on suunnitelma siitä. Se selviää torstaina, Jalonen tyytyi toteamaan.
Leijonat harjoittelee keskiviikkona ja torstaina Tampereella. Tätä seuraa vielä yhdet aamujäät ennen kuin kisakoitos käynnistyy Nokia Arenalla.
– Käymme vielä peruspeliä läpi. Harjoitellaan ylivoimaa ja alivoimaa – ihan perushommia, Jalonen sanoi tulevista päivistä.