Suomalaiskaksikko Lauri Lehtinen/Miikka Pennanen purjehti lauantaina 29er-luokan EM-hopeaa Saksan Travemündessä. Kaksikko merkittiin ensin pronssimitalisteiksi, mutta protestikäsittely nosti suomalaiset sijan ylemmäs.
Protesti suuntautui Britanniaa edustavia maailmanmestareita David Evansia ja Richard Peacockia vastaan. Evans ja Peacock putosivat protestin takia kolmanneksi, mutta mestaruus meni silti Britanniaan. MM-kolmoset Tom Smedley ja Steve Wilson ottivat EM-kultaa 29 pisteellään. Helsinkiläistä Nylandska Jaktklubbenia edustavien Lehtisen ja Pennasen saalis oli 33 pistettä, kaksikon Evans/Peacock 36.
Kaksi viikkoa takaperin suomalaismiehistö oli MM-kisoissa sijalla 15.
- MM-kisojen kokemuksen jälkeen EM-regattaan oli paljon helpompi lähteä, kippari Lehtinen perusteli venekunnan parantunutta suoritusta.
- Itämeren pienempi aallokko vastasi myös paremmin sitä mihin olemme kotona tottuneet, helsinkiläiskaksikko kommentoi.
29er-luokka on kehitetty junioreille portaaksi kohti isosiskoaan 49eria. Sydneyn olympiakisoissa 49er-luokan kultamitalin yhdessä Thomas Johansonin kanssa voittanut Jyrki Järvi on toiminut luokan kummina sen syntymästä alkaen.
- 29er kasvattaa hyvin purjehtimaan skiff-tyyppisiä veneitä. Nuoremmat ja vielä fyysisesti kehittymättömät juniorit pääsevät aloittamaan aikaisemmin totuttelun skiff-veneiden liikkeisiin, Järvi kertoi.
Kun 49er-luokan gp-sarja kiertää Suomea, juniorit ovat omine veneineen mukana.
- Tärkeiden omien kilpailujensa ohessa juniorit pääsevät näkemään esikuviensa purjehdusta, Järvi toteaa.
Juniorityö on myös kantamassa hedelmää, EM-pronssinsa ohella Lehtinen/Pennanen kaksikko ehti jo Hangossa kokeilla 49er-venettä. Heti ensimmäisessä kilpailussaan miehistö sijoittui hienosti seitsemänneksi. Loppukaudella kaksikolla riittää tavoitteita kotimaisessa gp-sarjassa sekä syksyllä purjehdittavissa PM-kisoissa.