Maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon seitsenkertainen voittaja, Yhdysvaltain Lance Armstrong uskoo, ettei viime sunnuntaina Tour de Francen voittanut maanmies Floyd Landis ole sortunut kiellettyjen aineiden käyttöön.
Landisin kisan 17. osuuden jälkeinen dopingnäyte kertoi epänormaalin suurista testosteroniarvoista. Landis selvitti perjantaina, että korkeat lukemat olisivat syntyneet luonnollisesti hänen kehossaan.
- Olen luonnollisesti yllättynyt. Katsoin Floydia Tourilla, ja näkemäni oli jotain, mitä en ole ennen pyöräilyssä nähnyt - ja tarkoitan tätä hyvällä, Armstrong kertoi.
- Vaikka uskon yhä Floydiin ja hänen syyttömyyteensä, tämä ei tee hyvää pyöräilylle. Armstrong myönsi.
Landis polki kolme vuotta Armstrongin kanssa samassa US Postal -tallissa. Tällöin Landisista ei näkynyt merkkejä joutumisesta dopingin pauloihin.
- Jos olisimme koskaan epäilleet, että hän on huijari, olisimme lähteneet eri teille huomattavasti aiemmin kuin teimme. Kun hän lähti, syynä oli parempi tarjous toisesta tallista, Armstrong selvitti.
Tuttu käräyttäjä
Armstrong joutui itsekin useiden dopingepäilyjen kohteeksi vuodesta 1999 vuoteen 2005 jatkuneen Ranskan ympäriajon voittoputkensa aikana. Landisin käräytti sama ranskalaislaboratorio, joka syytti Armstrongia useasti kiellettyjen aineiden käytöstä.