Lajusen ruuti riitti MM-pronssille

Suomalainen joutui lykkimään rikkinäisellä sauvalla 400 metriä, kunnes sai käteensä uuden sauvan.
- Se tapahtui toisen 5 kilometrin lenkin alkunousun päällä. Ei hopea siihen mennyt, vaan ratkaisu tuli vasta kolmannella lenkillä. Felix oli tänään parempi, Lajunen antoi tunnustusta Gottwaldille.

Gottwald karkasi Lajuselta 12 kilometrin hiihdon jälkeen. Kolminkertaisella olympiavoittajalla Lajusella ei ollut rahkeita vastata. Kaukana Gottwaldin ja Lajusen takana maaliin sauvoi etukäteen voittokamppailuun uumoiltu Manninen. Hän oli hiihto-osuudella kuudes, mutta ladulla ei näkynyt merkkiäkään taistelija-Mannisesta, joka esimerkiksi Kuusamon maailmancup-avauksessa marraskuussa hinasi itsensä mäen jälkeiseltä 23. sijalta sprinttikisan voittoon.
- Kun numerolappu lyödään rintaan, ladulle ei lähdetä leikkimään. Jos en olisi ollut tosissani, en olisi tullut hiihtämään ollenkaan, 13:ntena ladulle lähtenyt Manninen vakuutteli.

Kovaksi hiihtäjäksi tiedetty Norjan Kristian Hammer lähti hiihtämään pari sijaa Mannista alempaa. Suomalainen putosi Hammerin kyydistä turhan helposti.
- Ensimmäinen 5 kilometrin kierros meni hyvin, sitten tuli stoppi. Hammerin mukana olisi pitänyt pysyä, jos olisi meinannut sijoittua jotenkin, Manninen sanoi.

Nopeimmin hiihtänyt Hammer kulutti 15 kilometriin 36.09,1. Hän jäi nopeilla laduilla Suomen päävalmentaja Jyri Pelkosen aika-arviosta vain yhdeksän sekuntia.

Tällä kaudella hyppyjensä kanssa tuskaillut Tallus onnistui mäessä mukavasti. Hiihdossa hän oli vasta 31:s, joten 13. sijaa paremmasta kokonaissijoituksesta ei voinut haaveilla.
- Nyt hyppääminen sujui, mutta hiihto tökki. Kokonaistulos on näköjään aina samanlainen, pettynyt Tallus summasi.

Hopeaa jahdanneet Gottwald ja Lajunen ajoivat Talluksen nopeasti ladulla kiinni. Vauhti oli viime talven normaalimatkan olympiahopeamitalistille liian kovaa.
- Sijoitusta ajatellen oli oljenkortena, että pysyisin Sampan kyydissä. Siitä ei tullut mitään. Ensimmäisen 5 kilometrin jälkeen alkoi tuntua vaikealta. Kävi mielessä, jaksanko maaliin asti. Oikeastaan jo ensimmäisen kilometrin jälkeen tiesin, ettei hiihdosta tule mitään, Tallus purki.

Ensikertalainen, 22-vuotias Kaitainen selvisi MM-debyytistään tyydyttävästi. 19:ttä sijaa parempaa häneltä ei odotettu. Etukäteen tiedettiin, että Kaitaiselta sujuu paremmin mäki kuin hiihto. Niinpä MM-keltanokka saattoi jopa tukistaa itseään 91,5 ja 94 metrin mittaisista hypyistä, joilla heltisi mäestä kymmenes sija.
- Tuntui, että vähän myöhästyin molemmilla kierroksilla hyppyrin keulalla. Kokonaisuutena olen tyytyväinen. Paljon voi pistää jännityksen piikkiin, Kaitainen myönteli.

- Hiihto oli tukkoista, mäen jälkeen yhdeksän sijaa pudonnut Kaitainen myönteli.

Lue myös:
Samppa Lajunen yhdistetyn pronssille
Ackermann: "Sain hiihtää tosissani"

(MTV3-STT)