Heikki Kovalainen valmistautuu rauhallisin mielin viikonloppuna Jerezissä ajettavaan Formula Nissan –sarjan päätöskisaan. Mestaruus varmistui jo aiemmin, joten nyt Kovalainen voi ajaa vapautuneesti voitosta. Joulukuun alussa Pariisissa ajettavassa Mestareiden kisassa suomussalmelainen puolestaan pyrkii viemään seitsenkertaisen maailmanmestarin Michael Schumacherin päänahan.
Heikki Kovalaisen kilpakausi päättyy siis Formula Nissan –sarjan mestaruusjuhliin. Mestaruus oli Kovalaisen uran kannalta elintärkeä.
– Renaultilta tehtiin alusta asti selväksi, että mestaruus on voitettava, mikäli mielii heidän tiimissään jatkaa. Paineita tietysti oli, mutta ei siinä auta kuin elää niiden kanssa. Jos formula ykkösiin asti pääsee, niin siellä niitä paineita vasta onkin, Kovalainen pohtii peruspositiiviseen tyyliinsä.
Renaultin luottotestaaja
23-vuotiaasta suomussalmelaisesta on tullut tällä kaudella Renaultin luottomies. F1-testejä riitti läpi kauden ja vastuu testaamisessa kasvoi.
- Virheitä ei ole tullut, ja vauhtiakin on riittänyt. Tehtävänäni on antaa mahdollisimman paljon palautetta insinööreille siitä, mikä toimii ja mikä ei. Nykyään helpompi toimia, kun henkilökuntakin tuntee minut paremmin. Nyt voin kulkea varikolla levollisin mielin. Olen osa tallia, Kovalainen toteaa tyytyväisenä.
Ensi kaudella F1-tallit aikovat karsia radikaalista testipäiviä. Kovalainen ei vielä osaa sanoa miten se vaikuttaa hänen ajamiseensa. Ajatukset ovat vielä tässä kaudessa.
– Toivottavasti pääsen testaamaan joulukuun alussa, kun formula ykkösten testikielto päättyy. Vielä ei ole sovittu mitään, sillä se on kiinni siitä mitä kisakuskit tekevät. Täytyy toivoa, että he haluavat lomailla, jotta pääsen ajamaan, Kovalainen paljastaa mielijoululahjansa.
Ensi kausi kysymysmerkki
Kovalaisen ensi kausi on vielä täysin auki. Ainakin miehelle itselleen.
- Renault kieltäytyy tässä vaiheessa keskustelemasta ensi kaudesta. Se on kuitenkin varmaa, että jatkan Renaultin junioritiimissä ja se on tärkeintä. Olen varma, että he hoitavat minulle jonkin hyvän tallipaikan. Eiköhän Renault kerro minulle jotain kunhan kausi on saatu päätökseen, Kovalainen jatkaa luottavaisena.