9. tammikuuta pelattavan KooKoo-SaiPa-ottelun istumapaikkaliput on myyty jo nyt loppuun.
KooKoon kotihalli Lumon Areena vetää sisuksiinsa 3020 ihmistä istumaan. Nämä kaikki liput ovat jo menneet, vaikka kouvolalaisten ja lappeenrantalaisten välien selvittelyyn on aikaa vielä tasan kuukausi.
– Kyllä tämä on kova juttu. Tämä on hieno paikallisderby. Kuulumme samaan Kymi-Saimaa-alueeseen ja seurojen välillä on aina ollut vahva kilpailutilanne. Tämä kuvastaa kahden pienen maalaisseuran kulttuuria, KooKoon toimitusjohtaja Sakari Välimaa kertoo MTV Sportille.
SaiPa-faneja on saapumassa Kouvolaan rutkasti.
– He tekevät tänne matkan ja ostivat toisen päädyn eli 612 paikkaa. Toisen päädyn seisomakatsomossa on toivottavasti 1000 kouvolalaista vastaamassa huutoon. Tämä on hieno asia molemmille faniryhmille ja seuroille, kun tuollaiset massat liikkuvat, Välimaa iloitsee.
KooKoo ja SaiPa kohtasivat edellisen kerran heti sarjakauden alussa. Tuolloin ottelua seurasi KooKoon kauden ennätysyleisö, 5251 katsojaa. Teoriassa jäähalliin pitäisi mahtua 6400 ihmistä.
– Odotetaan varovaisesti, että saisimme hallin täyteen. Avauspelissä SaiPaa vastaan oli todella täyttä ja mietin silloin, että mihin ihmeeseen saamme laitettua ne 1200 ihmistä, joiden pitäisi mahtua sisään, Välimaa pohtii.
KooKoo on pelannut puolet runkosarjan kotiotteluistaan. 15 pelin jälkeen sarjanousija on selvästi yleisötavoitettaan edellä. Budjetoitu yleisömäärä oli 3500 ja KooKoo on sitä edellä 256 henkeä.
– Hattu pois päästä ja kiitän kouvolalaisia tästä. Joukkue on pelannut kotona kohtalaisesti ja kotona pitääkin pystyä pärjäämään, Välimaa sanoo.