Varhaiskasvatuksessa jokainen lapsi on tärkeä, mutta niin on myös jokainen käytettävissä oleva euro ja työntekijän työpanos, kirjoittaa MTV Uutisten taloustoimittaja ja kahden päiväkoti-ikäisen lapsen äiti Anu Korhonen.
Kesälomat ovat suurelta osin ohi ja moni pienten lasten vanhempi vie aamulla lapsensa päiväkotiin. Naulakot täyttyvät nimikoiduista vaatteista ja aamupalapöydissä käy kova kuhina.
Monissa päiväkodeissa vauhdikkaaseen menoon oli varauduttu myös kesäaikaan, mutta todellisuus oli hiljaisempaa; kaikki vanhemmat eivät ilmoittaneet lapsensa poissaolosta varhaiskasvatukseen. Päivähoito on voitu varata loma-ajalle esimerkiksi kuudeksi viikoksi, mutta siitä käytetään vain kolme.
Mikäli poissaoloa ei ilmoiteta, päiväkodin on varauduttava siihen, että lapsi tuodaan hoitoon. Ilmoittamatta jäänyt poissaolo tarkoittaa, että työntekijöitä pidetään varattuna turhaan ja ruokaa valmistetaan liiaksi.
MTV Uutisten kymmenelle suurimmalle kaupungille teettämän kyselyn mukaan ilmoittamattomat poissaolot ovat ongelma jokaisessa kaupungissa.
Perumatta jätettyjen päivähoitovarausten määrä on noussut vuosi vuodelta.
Suurimmaksi syyksi kaupunkien varhaiskasvatusjohtajat sanovat 2020-luvun alkuvuosina tehdyt muutokset, joiden myötä yhä useampi perhe pääsi maksuttoman varhaiskasvatuksen piiriin.
Yksi MTV Uutisten kyselyyn vastanneesta tiivistää olennaisen ongelman:
"Osa perheistä ajattelee varhaiskasvatuksen ilmaisena palveluna, johon heillä on oikeus ja he voivat käyttää oikeuttaan miten haluavat. Toisaalta ne perheet, joiden lapselle on määritelty asiakasmaksu, eivät ilmoita poissaoloa, koska eivät saa niistä maksuhyvitystä."
Vuonna 2025 Oulussa, pelkästään heinäkuun aikana, ylimääräisiä kuluja syntyi 236 220 euroa. Helsingissä ilmoittamattomia, vähintään yhden päivän, poissaoloja oli viime kesänä lähes 26 000 kappaletta.