Keilaaja Mika Koivuniemi pinnisti finaaliotteluihin Japan cup -turnauksessa sunnuntaina Jokohamassa. Koivuniemen paikka kuuden keilaajan finaalissa varmistui vasta otteluiden viimeisellä kierroksella. Hän kukisti nk. sijoitussarjakierroksella Yhdysvaltain Brad Angelon, nousi seitsemänneltä sijalta neljänneksi ja maanantain pudotuspeleihin.
Tasaisessa turnauksessa Koivuniemi ehti 32 sarjan matseissa kertaalleen jo johtoonkin.
- Johdin 24 sarjan jälkeen muutamalla pisteellä, mutta putosin 170 sarjan takia monta sijaa kärjestä heti tuon jälkeen. Sen verran tasaista tämä oli, hän lausui.
Koivuniemelle paikka maanantain huipentumassa oli mukava yllätys. Hänellä on läpi turnauksen ollut vaikeuksia saada kaatoja.
- Ennen karsinnan viimeistä sarjaa (perjantaina) en edes ajatellut show'ta (finaaliotteluita), kun olin jäänyt nelisenkymmentä pistettä jatkorajasta, hän pohti.
Suomalainen kuitenkin keilasi karsintojen ratkaisusarjaan 278 pistettä ja nousi jatkopaikalle 32:n joukkoon. Ja matseissa meno parani vielä sen verran, että hän änkesi finaaleihin keilattuaan 222:n pisteen keskiarvolla.
- Yläkanttiin tämä on karsintoihin verrattuna mennyt. Tyytyväinen olen jo nyt, mutta täytyy vielä viedä loppuun asti, kun on annettu mahdollisuus, Koivuniemi kertoi.
Japanin Minoru Sendan voitti alkukilpailun ja pääsi suoraan loppuotteluun. Kansainvälistä väriä finaaleissa edustaa takavuosien PBA-tähti Venezuelan Amleto Monacelli, joka ei ole voittanut PBA-kiertueella sitten vuoden 1997. Monacelli voitti Japanin kisan 1995.
(MTV3-STT)