Neljä vuotta kirvesmiehen töitä rakennuksilla vaihtuivat kolme vuotta sitten päätoimiseen hiihtämiseen. Torstaina sprinttihiihtäjä Toni Ketelä odottaa laduilta palkkapäivää, onnistumista MM-kisojen sprintissä.
Kirvesmiehen koulutuksen saanut Ketelä, 26, oli kahden vuoden takaisissa MM-kisoissa suomalaisten ylivoimaisesti paras sprinttimies. Kahdeksas sija oli komea läpimurto kansainväliselle tasolle, mutta Ketelä odottaa nyt parempaa. Taso on noussut parissa vuodessa.
- Sen verran kovempi olen nyt, että olen päässyt podiumille. Silloin hiihdin cupissa vain alkueriä, mutta MM-kisoissa välieriin, Ketelä vertasi.
Uransa ensimmäisen palkintosijan Ketelä hiihti tammikuussa Otepään maailmancupissa. Kolmossija nosti Ketelän omiakin MM-odotuksia.
- Ei tämä mikään über (ylitärkeä) ole minulle kisana, mutta olen painanut kymmenen kuukautta hommia sen takia. Olisi kiva saada ulosmitattua se työ, Ketelä sanoi MM-sprintin aattona.
Vesikeli passaa Ketelälle
Vaasalainen Ketelä olisi ikionnellinen, jos Falun toisi saman sijan kuin Otepää. Sen verran paikkakuntien sprintissä voi ainakin olla yhtäläisyyttä, että Ruotsin Taalainmaalle luvataan Etelä-Viron tapaan plusasteita, suksien valintaan vahvasti vaikuttavaa vesikeliä.
- Mitä enemmän tulee vettä, sen parempi minulle. Sinne löytyy kalustoa, Ketelä sanoi.
Falunin 1,4 kilometrin radalla korostuvat vuorohiihto ja tasatyöntö. Loppusuorakin on pitkä ja loivasti nouseva.
- Loppusuoralle tullaan kovalla vauhdilla. Siinä pystyy vaikuttamaan omaan sijoitukseen, sanoi Ketelä, joka kävi muiden suomalaisten tavoin torstaina harjoituksissa ottamassa tuntumaa Lugnet-stadionin loppuhuipennukseen.
Viimeistelyharjoituksena hän hiihti torstaina kymmenen minuuttia vauhtikestävyysvauhtia, sellaista, jossa hengästyy. Lisäksi hän hiihti sprinttiladun kaksi kertaa nousevalla tahdilla.
- Viimeistely on tehty viimeiset neljä vuotta samalla kaavalla. Se on toiminut 30 kerrasta 27 kertaa. Jos tänään olisi tehty 28:s onnistunut (viimeistely), Ketelä kertoi.