Tennispelaaja Kim Tiilikainen, 28, julkaisi perjantaina lopettamispäätöksensä. Vuodesta 1993 ammattilaispelaajana ATP-pisteistä kilpaillut helsinkiläinen aikoo jatkossa keskittyä valmennukseen.
- Matkustan lauantaina Miamiin, jossa suurturnauksen yhteydessä saan ATP-valmentajalisenssin. Suomessa ainoastaan Olli Rahnastolla ja Ville Liukolla on sellainen, Tiilikainen kertoo.
Tiilikainen osallistui urallaan viisi kertaa SM-kilpailuihin ja tulos oli varsin vakuuttava: neljä kaksinpelimestaruutta. Alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa Tiilikainen saavutti pronssin. - Viime vuonna kävin armeijan enkä ollut viiden kuukauden pelitauon jälkeen parhaassa iskussa, muuten SM-kisoista jäi hyvä maku.
Tiilikainen on ehtinyt analysoida myös onnistumisiaan kansainvälisissä turnauksissa ja maaotteluissa. - Davis cupissa pelasin kymmenen vuoden aikana seitsemän kaksinpeliä massalla, enkä hävinnyt kertaakaan. Ammattilaisturnauksissa taas kertyi kahdeksan kilpailun voittoa, isoin niistä oli 15000 dollarin turnaus.
Valmennussektorilla Tiilikaisella on useita eri vaihtoehtoja. Yhdysvalloissa riittäisi töitä runsaasti, mutta Tiilikainen on viehättynyt kihlattunsa Anna Chraplakin kotimaahan Puolaan. - Siellä olen valmentanutkin jo junioreita. Tarkoitus on myös järjestää erilaisia tennispainotteisia matkoja Puolan rannikolle, jossa riittää harrastusvaihtoehtoja.
"Valmentajana parempi"
Aktiiviurallaan Tiilikainen ehti asua ja harjoitella mm. Italiassa ja Monte Carlossa. Viime syksynä hän pelasi klubitennistä Ruotsissa Malmössä ja Italiassa Parmassa. - Ihan hyvä saldo näistä viimeisistä peleistä jäi. Seitsemän singelivoittoja ja viisi duppelivoittoa - tappioita ei tullut ainuttakaan, Tiilikainen listaa.
- Uskon, että tulen olemaan valmentaja paljon parempi kuin pelaajana. Olen saanut jo sen suuntaista palautettakin. Pelaajana en voi sanoa, että olisin saanut itsestäni parasta mahdollista irti. ATP-listan kärkirankkaukseni oli parhaimmillaan 204 tai 207 lähteestä riippuen, mutta kilpatennis on nyt minun osaltani tosiaan ohi, Tiilikainen kertasi.