Short track tunnetaan myös nimillä kaukalopikaluistelu tai lyhyen radan pikaluistelu. Laji kilpaillaan soikealla radalla, jonka pituus on 111,12 metriä. Rata merkitään vain siirrettävillä merkeillä sisäkaarteessa. Oleellisia eroja perinteiseen pikaluisteluun ovat radan lyhyys, kaarteiden jyrkkyys ja yhteislähtö. Kilpailussa aika ei ole ratkaiseva tekijä, vaan maaliintulojärjestys.
Yksilölajeja ovat sekä miehillä että naisilla 500 m, 1 000 m ja 1 500 m. Miehillä viesti on 5 000 metriä ja naisilla 3 000 metriä.
500 ja 1 000 metrin matkoilla luistellaan 4 hengen erissä; joka erästä kaksi parasta jatkoon. Kahdesta välierästä kustakin kaksi parasta finaaliin, muut kaksi B-finaaliin. 1 500 metrillä luistellaan 6 hengen erissä (3 aina jatkoon, 6 hengen finaali).
Viestissä yksi joukkueen neljästä jäsenestä kiertää rataa kerrallaan. Muut kolme odottavat vuoroaan radan sisäpuolella. Vaihdot tapahtuvat lennosta: vuoroon tuleva luistelija kiihdyttää vauhtia, astuu radalle ja edellinen viestinviejä tuuppaa hänet täyteen vauhtiin. Vuorot kestävät yleensä 1,5–2 kierrosta. Kahden viimeisen kierroksen aikana ei saa enää vaihtaa. Neljän joukkueen erät, joista kaksi parasta neljän joukkueen finaaliin.
Luistelija voidaan hylätä törmäilystä, jarruttelusta tai kaarremerkkien rikkomisesta. Kaatunut luistelija saa myös tuloksen, mikäli luistelee maaliin (eikä tule hylätyksi). Jos A-finaalissa on vähemmän kuin kolme maaliintulijaa, B-finaalista noustaan mitaleille.
Luistinten terät ovat kaarevat, äärimmäisen terävät ja kiinnitetty vasemmalle puolelle kenkää kaarreluistelun helpottamiseksi. Pakollisia suojavarusteita ovat vahva muovikypärä, kyynär- ja polvisuojat sekä hansikkaat, joilla voidaan ottaa tukea jäästä kaarroksissa.
Lajihistoria:
Pikaluistelua yhteislähdöllä on harrastettu Pohjois-Amerikassa jo 1900-luvun alusta saakka. Lake Placidin olympiakisoissa 1932 käytettiinkin yhteislähtöä. Nykymuotoinen short track -luistelu on kuitenkin kehittynyt viimeisten 30 vuoden aikana jäähallien yleistymisen myötä. Ensimmäiset viralliset MM-kisat järjestettiin 1981.
Talviolympiakisoihin short track -luistelu tuli näytöslajina Calgaryssä 1988 ja virallisena urheilumuotona Albertvillessä 1992. Lajeina oli 1000 m miehille, 500 m naisille sekä viestit. Lillehammerissa ohjelmaan lisättiin miesten 500 ja naisten 1000 m, Salt Lake Cityssä molemmille 1500 m. MM-kisoissa kilpaillaan lisäksi 3000 metrillä ja yleismestaruudesta.
Short track on ainoa talvikisojen urheilumuoto, jossa Kiina ja Etelä-Korea ovat voittaneet kultamitaleita. Kolmas lajin suurvalta on Kanada, Euroopan johtava maa Italia.
Kaatumiset ja protestit kuuluvat lajin kuvaan. Salt Lakessa 2002 Australian Steven Bradbury luisteli 1000 metrin finaalin viimeisenä mutta nousi voittoon, kun kolme miestä kaatui edeltä.
Kaukalopikaluistelun parhaat mitalimaat:
K H P Yht. Etelä-Korea 11 4 4 19 Kanada 5 5 6 16 USA 3 3 3 9 Kiina 2 9 4 15 Italia 1 2 – 3 Japani 1 – 2 3
Lähteet: www.torinokisasivut.fi, www.luisteluliitto.fi
(MTV3)