Joensuun Kataja selvisi sunnuntaina neljäntenä joukkueena koripalloilun miesten SM-sarjan välieriin. Kataja selvitti puolivälierien ottelusarjan Namika Lahtea vastaan voitoin 3-1 ottamalla ratkaisevan kotivoiton 76-72 (36-44) -tuloksella.
Runkosarjassa kakkoseksi sijoittuneet lahtelaiset yrittivät siirtää otteluparin ratkaisun kotisaliinsa viidenteen peliin pitämällä johtoa suurimman osan peliajasta. Kataja sai kuitenkin loppuhetkillä puolustuksensa toimimaan ja hyökkäyksiinsäkin tehoa niin, että kotijoukkue nousi johtoon 40 sekuntia ennen loppusummeria. Viimeiset pisteet sinetöi vapaaheittoviivalta Sami Laaksonen, joka paransi ratkaisevasti panostaan aiemmista peleistä.
Katajan tasaisen tehokvartetin muodostivat Llewellyn Smalley 17:llä, Laaksonen 16:lla, Stephen Rich 15:llä ja Jyri Lehtonen 12 pisteellä.
Namikan tehomiehiksi pääsivät 21 pistettä heittänyt Monte Cummings, 18 pistettä tehnyt Teemu Laine sekä 16 pistettä kerännyt Mario Woodson.
Keskiviikkona alkaviin välieriin syntyi maantieteellinen jako, kun Kataja saa vastaansa toisen Itä-Suomen joukkueen Lappeenrannan NMKY:n. Toisessa välieräparissa kohtaavat Vantaan Pussihukat ja Porvoon Tarmo.
Välieräjoukkueista LrNMKY ja Tarmo pelaavat miesten SM-mitaleista ensi kertaa seurahistoriassaan.
Miesten koripallon puolivälierät, 4. ottelu (paras viidestä):
Kataja-Namika Lahti 76-72 (36-44)
Kataja: Jouni Eho 6/2, Petri Jaakkola 3/2, Stephen Rich 15/10, Sami Laaksonen 16/9, Llewellyn Smalley 17/8, Jussi Määttänen 4/3, Jyri Lehtonen 12/3, Ville Vesala 3/1.
Namika Lahti: Jesper Parve 11/1, Monte Cummings 21/2, Tom Gustafsson 2/4, Mario Woodson 16/12, Teemu Laine 18/5, Sami Lehtoranta 4/8.
Erotuomarit: Weijo, Toivonen.