Tänään 60 vuotta täyttävä jääkiekkolegenda Jari Kurri juhli päivälleen 30 vuotta sitten kolmekymppisiään yhdellä kaikkien aikojen NHL-finaalisuorituksista. Kurri latoi maagisessa illassa tehot 3+2 johdattaen Edmonton Oilersin kohti Stanley Cup -mestaruutta.
Kyseessä oli Edmontonin 1980-luvun dynastian viimeinen luku, jonka seura pystyi saavuttamaan ilman ikonista johtohahmoaan Wayne Gretzkya, joka oli lähtenyt kohusiirrolla Los Angeles Kingsiin kesällä 1988.
Edellisenä vuonna pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella juuri Gretzkyn Kingsia vastaan kompastunut Oilers teki keväällä 1990 urotyön kellistämällä saman vastustajan konferenssivälierissä suoraan neljässä ottelussa.
Jari Kurrille menestyminen ilman entistä tutkapariaan oli tärkeä tavoite.
– Vei aikansa, että kesällä 1988 tapahtuneesta Wayne Gretzkyn myynnistä Los Angeles Kingsiin päästiin yli. Meillä oli näytön paikka: oli osoitettava, että pärjäämme ilman Waynea, Kurri muistelee STT:n haastattelussa.
– Ja oli se henkilökohtaisestikin näytön paikka. Vaikka itselle ei sitä tarvinnutkaan todistella, niin ehkä muille, että pärjään ilman Gretzkya. Ja kun se mestaruus tuli, oli se tärkeä ja helpottava voitto. Pääsimme tuosta aiheesta eli Gretzky-kaupasta pois.
LUE MYÖS: Jari Kurri muistaa elävästi jääkiekkomaailmaa järkyttäneen sokin – "Hän kuiskasi, että Jari..."
Edmontonin matka oli kuitenkin jälleen katketa heti playoffien ensimmäisellä kierroksella, mutta joukkue nousi sinnikkäästi otteluvoitoissa 1-3-tappiolta 4-3-voittoon Winnipeg Jetsia vastaan. Seuraavaksi kaatui Kings tyylipuhtaasti 4-0 ja Chicago Blackhawks voitoin 4-2. Tie finaaliin oli auki.
Messier nosti kaikkien aikojen suoritukseksi
Loppuottelussa vastaan tuli Boston Bruins. Kurri syötti kaikkien aikojen pisimmäksi finaaliotteluksi venyneessä avauspelissä Petr Kliman 3-2-voittomaalin vasta kolmannen jatkoerän loppupuolella. Pelin aikana Kurri oli syöksynyt pää ja olkapää edellä laitaan, mutta palasi tuskien jälkeen kaukaloon ratkaisuroolissa.
