KalPa juhlii tänä keväänä Suomen mestaruutta, kun se kaatoi kuudennessa finaaliottelussa SaiPan Filip Westerlundin jatkoeräosuman avulla 3–2. KalPa pokkasi ensimmäisen Suomen mestaruutensa koskaan. Tähän iltaan päättyi myös Petri Karjalaisen taival KalPan peräsimessä.
Karjalainen läväytti mestaruuden varmistumisen jälkeen Lappeenrannan Kisapuiston jäällä tiukan heiton.
– Ei pidä käsittää ylimielisenä kommenttina, mutta me olemme Suomen paras. Se on niputus, Karjalainen luikautti.
– Meillä pelisuorittaminen oli oikealla raiteella pidemmän aikaa. Välillä emme saaneet tulosta irti, mutta olimme parempi paikalla olijoista. Ässät-sarja meni seitsemänteen otteluun, siinä maalin ero, Ilves-sarja... oltiinko kahdesti jatkoajalla. Marginaalit ovat pienet. Ansaitsimmeko onnen, en tiedä. Emme olleet todellakaan yhden tai kahden ketjun joukkue, vaan panosta tuli laajalta rintamalta koko ajan. Sen takia olemme tässä, Karjalainen jatkoi.
KalPan mestaruus ei ollut pelkkä yhden kauden tuhkimotarina. Kuopiolaisseurassa on tehty pitkäjänteistä työtä ja se on luottanut omaan identiteettiinsä.
Kommentti: SM-liigassa päättyi lähes sadan vuoden odotus – KalPan mestaruuteen kiteytyy iso opetus
Lue: Tuomas Kiiskiseltä enemmän kuin vihjaava kommentti uran jatkosta – "Ympyrä sulkeutui"
KalPa on pelannut tunnistettavasti vuosien ajan. Sillä on ollut vahva dna.
– Sitä vaalitaan. Uskon, että kun seurajohto rekrytoi valmentajia tai pelaajia, heillä on olemassa tieto siitä, että mitä he rekrytoivat. Ei KalPaan voi tulla valmentaja, joka lähtee uudistamaan kaikkea. Meillä on hieno tapa, miten pelaamme ja olemme helvetin ylpeitä siitä, Karjalainen sanoo.
KalPa väläytteli osaamistaan jo viime kaudella, kun se laittoi välieräsarjan alkuhetkillä Tapparan koville. Silloin usko ei kantanut loppuun asti.
– Viime kauden jälkeen puhuimme siitä, että haluamme päättää tämän kauden voittoon. Viime vuonna hävisimme pronssit jatkoilla. Vaatii tosi paljon, helkkarin paljon työtä, että pääsee tähän pisteeseen. Onhan tämä sen arvoista, kun tätä katsoo, Karjalainen viittasi meneillään olleisiin KalPan juhliin.
– Tämän päivän esitys oli hyvä esimerkki. Eka erä oli selkeästi SaiPan, mutta sitten pystyimme parantamaan reilusti. Olimme hyviä. Trilleriksihän tuo meni, mutta otetaan tämä, Karjalainen mietti.
Raportti ja seuranta: Se on siinä! KalPalle seurahistoriansa ensimmäinen mestaruus – Lappeenrannassa dramaattinen ratkaisufinaali
Lue myös: SM-liigan mestaruuden ratkaisijalta melkoinen haastattelu – painokelvotonta iloa!
Juttu jatkuu kuvan alla.
Haikeus
Karjalainen, 44, nostettiin KalPan päävalmentajaksi kesällä 2023. Ennen tätä hän toimi samassa seurassa A-junioreiden eli U20-joukkueen päävalmentajana.
Karjalaisen KalPa-pätkä päättyy tähän kevääseen.
– Enemmän olen saanut seuralta kuin seura minulta. He osoittivat silloin kovaa luottamusta – olin kuitenkin aloittaessani debytanttivalmentaja Liigassa. Koko ajan on ollut kaikki tuki seuran puolelta, rauha tehdä töitä, huippuvalmennusryhmä ja huippujohtoryhmä. Kukaan ei tee tätä hommaa yksin.
– Ja mikä kulttuuri tässä joukkueessa on. Se ei ole minun luomaa, se on, mitä KalPa on. Se on sitä dna:ta. Olen ylpeä, että olen saanut olla osa sitä. Olen pystynyt tuomaan omia juttujani siihen ja olen pystynyt toimimaan omien vahvuuksien kautta. Hieno olla osa tätä historiallista tekoa, Karjalainen viittasi seurahistorian ensimmäiseen mestaruuteen.
Nouseeko haikeus pintaan?
– Nousee. Ja nousee jo nyt. Sitä elää ja hengittää tätä ryhmää ja varsinkin tämä loppuvaihe on niin intensiivinen, ettei tässä muuta ole. Se on varmasti haikea hetki, kun tästä lähtee. Sanoin jossain vaiheessa, että ei se ole se, miten se viimeinen peli päättyy. Ei pelota niinkään se, että loppuuko kausi voittoon vai häviöön, vaan enemmän pelottaa se, kun tarina loppuu. Se tuo tyhjän olon, Karjalainen tunnelmoi.
– Tämä on ainutlaatuista ja tätä ei vie meiltä kukaan pois. Ei ikinä. Vaikka pelaaja ja valmentaja lähtevät eri reiteille, niin tämä kokemus meillä pysyy aina.
KalPan joukkue suuntaa jossain vaiheessa mestaruusjuhlien pariin. Karjalaisen seuraava projekti alkaa aikanaan toisessa kohteessa.
– Ei tarvitse miettiä, että tänä iltana lähdettäisiin minnekään. Lähdetään kotiin, Karjalainen naurahti.
– Nautitaan, olemme sen ansainneet.
Juhlatunnelmaa: Kuopion tori sekosi mestaruudesta: Katso video!
1:45
0:48
0:59
4:46
1:48
2:34
2:07