Tampereen Tappara oli lopulta suvereenilla tavalla SM-liigan päättyneen kauden paras joukkue. Sen sesonkiin mahtui opettavaisia hetkiä. Yksi niistä liittyi Nokia Arenan avausviikonloppuun. Sen jälkeen Tappara painoi hirmutulosta pöytään. Jäätävään marssiin liittyvä kova tilastofakta pääsi yllättämään Tapparan päävalmentajan Jussi Tapolan.
Tappara löi sinetin finaalisarjalle, kun se voitti torstain viidennen TPS-ottelun loppulukemin 1–0. Sarjan voitot menivät Tapparalle 4–1.
RAPORTTI: Tappara on Suomen mestari, TPS:lle karvas maku – voittomaalissa selkeä tuomarivirhe?
Vaikka tuloksellisesti torstain ottelu saattoi olla trilleri, oli se kenttätapahtumien osalta jotain aivan muuta. Tappara vyöryi dominoivalla tavalla TPS:n ylitse.
– Olimme Turun ottelun kolmannessa erässä niin surkeita, että totesimme, ettemme halua olla tämmöinen joukkue. Urheilija ei voi olla tiukoissa paikoissa huonommillaan, vaan pelaajat haluavat olla parhaimmillaan silloin, kun on kovin paikka. Se oli iso juttu. Olimme niin huonoja, että jokainen heräsi. Puhuimme siitä, että tällä tavalla emme tule voittamaan mestaruutta. Päätimme, ettemme voi pelata näin seuraavassa pelissä, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola sanoi MTV Urheilulle viimeisen finaalin hurjasta latauksesta.
Mestaruuden ratkeamisen jälkeen Tapola ei voinut kuin hehkuttaa suojattejaan.
– Aivan mahtavia pelaajia joukkue täynnä. Tuossa on taitoa, kokemusta ja huipputyyppejä, jotka keskenään rakensivat pukukoppiin sellaisen ilmapiirin, missä haluttiin antaa aivan kaikki joukkueelle. Totta kai kauteen mahtuu hetkiä, jolloin kaikki ei sujunut niin kuin halusimme. Joukkue on ollut valmis ottamaan palautetta vastaan ja joukkue halusi kehittyä koko ajan, Tapola perkasi.