New York Rangersin Kaapo Kakko pelaa jääkiekon NHL:ssä toista kauttaan ja tunnustaa MTV Urheilulle, että taalaliigan realiteetit tulivat hänelle yllätyksenä. Nuorella suomalaishyökkääjällä on ollut rapakon takana toistaiseksi varsin tukkoista.
Kakko lähti Pohjois-Amerikkaan suurin odotuksin koko NHL-draftin kakkosvarauksena vuonna 2019. Takana oli loistokausi SM-liigaa TPS:ssä ja kultaan huipentuneet MM-kisat sekä alle 20-vuotiaiden tasolla että aikuisissa.
Kakko oli tottunut ottamaan urallaan seuraavan askeleen sujuvasti, ja moni odotti hänen lyövän pöytään komeita otteita myös NHL:ssä. Niin myös Kakko itse.
– Ajattelin, että jatkan samasta, mihin Suomessa jäin sillä kaudella, kun pääsin MM-kisoissakin pelaamaan. Vähän toisenlaista se oli, kun tänne tuli, Kakko kertoo MTV Urheilulle.
Kakko puhuu asiasta ylälaidan videolla.
20-vuotias hyökkääjä myöntää, ettei hänellä ollut käsitystä, mikä merkitys kokonaisvaltaisella pelaamisella NHL:ssä on.
– Täytyy ensin olla kunnossa se, että pystyt oman pään hoitamaan. Sitten alkaa päästä ylempiin ketjuihin ja peliaika nousee. Sitten odotetaan enemmän tehoja ja pääsee ylivoimaa pelaamaan enemmän.
LUE MYÖS: Korona vei Kaapo Kakon voimat – "Vaikea siitä oli tulla takaisin"
Toista NHL-sesonkiaan tahkoava Kakko pudottelee avointa tekstiä, kun häneltä kysyy, mitä ohjeita hän nyt antaisi silloiselle Rangersiin suunnanneelle pelaajalle.
