Kultaa ja hopeaa Madridin EM-kilpailujen ponnahduslautahypyissä voittanut Joona Puhakka on vasta 21-vuotias. Uimahyppääjäksi Puhakka on vielä nuori, jopa aivan raakile, sillä parhaat hyppääjät ovat yleensä yli 25-vuotiaita.
- Aikaa on. Sitä on jopa niin paljon, että ei ole yhtään mahdotonta, että kilpailisin vielä 2012 olympialaisissa. Madridhan hakee kisoja, Puhakka naurahti.
Puhakka opiskelee Arizonan yliopistossa Tempessä. Hänen valmentajansa on amerikkalainen ex-hyppääjä Mark Bradshaw, jolla on käsissään oikea kultakimpale.
- Joona on suuri lahjakkuus. Meillä on vielä paljon töitä, vaikka hän on jo nyt loistava hyppääjä. Ei ole kuin taivas kattona, valmentaja maalaili.
Puhakka on tyytyväinen oloonsa Tempessä. Hänellä on täysi urheilijan stipendi eli kaikki maksetaan.
- Olen ollut heille kai "aika hyvä ostos", Puhakka heitti tosissaan.
Hypyt kunnossa
Puhakka kilpailee seuraavan kerran kahden viikon kuluttua Rooman gp-kisoissa.
- Sitten saa kilpaileminen olla ja aletaan hioa hyppyjä Ateenaan. Periaatteessa osaan kaikki hypyt, mutta harjoittelua tämäkin laji vaatii. Mitähän niitä olisi noin 15 000 harjoitushyppyä takana, Puhakka laski.
Puhakka ei lähde Ateenaan varmistelemaan, vaan tavoitteena on olympiamitali.
- Ensin pitää tietysti päästä finaaliin. Maailmassa on noin kuusi-seitsemän hyppääjä, jotka voivat voittaa olympiakultaa, Puhakka laski.
Tyylikäs urheilija
Puhakka on kuin syntynyt uimahyppääjäksi. Yhtä hyvin hän voisi olla vaikka balettitanssija.
- Balettikin kuuluu harjoitusohjelmiin. Päätin alkaa uimahyppääjäksi jo seitsemän vuotiaana, kun pelkkä uiminen alkoi tuntui tylsältä. Jo silloin oli tavoitteena olympialaiset, kertoi jo Sydneyssa neljä vuotta sitten hypännyt Puhakka.
Puhakka on hyvin sopusointuinen uimahyppääjäksi. Pituutta on 179 senttiä ja painoa 79 kiloa ja kroppa on tiukassa timmissä. - Kovan treenamisen tulosta. Tässä lajissa pitää olla mukana myös näyttävyyttä. Varmaan hyvä rusketuskin on tärkeää, Puhakka naurahtaa.