Jarkko Nieminen aiheutti yhdessä ruotsalaisen nelinpeliparinsa Robert Lindstedtin kanssa todellisen jymy-yllätyksen tenniksen Masters-sarjaan kuuluvassa 2,4 miljoonan euron turnauksessa Indian Wellsissä Yhdysvalloissa. Nieminen ja Lindstedt kukistivat ensimmäisen kierroksen ottelussaan suoraan kahdessa erässä viimeiset vuodet nelinpeliä maailmalla hallinneet yhdysvaltalaisveljekset Bob ja Mike Bryanin lukemin 6-4, 6-4.
- Tämä oli ehdottomasti urani paras nelinpeli ja urani arvokkain voitto. Vaikka Bryanit menettivätkin nelinpelirankingin ykköspaikkansa tammikuun lopussa, pidän heitä edelleen maailman parhaina nelinpelaajina, hehkutti Nieminen tyytyväisenä.
- Pidimme kaikki syöttövuoromme ilman vaikeuksia ja ykkössyötöt osuivat ruutuun 70 prosentin varmuudella. Bryaneilla ei tannut olla koko ottelussa kuin yksi murtopallo, kun meillä oli niitä kahdeksan, Nieminen laski.
Bob ja Mike Bryan ovat hallinneet tenniksen nelinpelimarkkinoita syksystä 2003 alkaen. Tammikuussa he ottivat Australian avoimissa viidennen Grand Slam -tittelinsä. Kaksoisveljekset menettivät ranking-listan ykköspaikkansa tammikuun lopussa Ruotsin Jonas Björkmanille ja Valko-Venäjän Max Mirnyille oltuaan sitä ennen peräti 61 viikkoa listan kärjessä.
Niemisen ja Lindstedtin tie nelinpelin toisella kierroksella ei juuri helpottunut, sillä he saavat seuraavaksi vastansa ranskalaiskaksikon Arnaud Clementin (ATP 25) ja Michael Llodran (ATP 29).
(MTV3-STT)