Wagner-yhtiön taustalla oleva venäläisoligarkki Jegveni Prigozhin piikitteli Putinia vastatessaan toimittajan kysymykseen. Venäjän riippuvaisuus Wagner-joukoista Bahmutissa on antanut Prigozhinille mahdollisuuden osoittaa kritiikkinsä Venäjän armeijan ja Kremlin suuntaan, pohtii ajatushautomo Institute for the Study of War.
Kurskin oblastissa vieraillut liikemies Jevgeni Prigozhin ei juuri vaivautunut peittelemään sarkasmiaan Venäjän presidentin suuntaan mediatilaisuudessa.
Tilaisuudessa toimittaja kysyi Prigozhinilta hänen tapaamisestaan venäläisliikemiesten kanssa, jossa oli raportoidusti kyse määrittelemättömän puolisotilaallisen joukon perustamisesta alueelle.
Prigozhin sivuutti kysymyksen, ja vastasi, että Venäjän ihmisten, liiketoimintojen, hallintojen ja armeijoiden on yhdessä taisteltava venäläisten suvereniteetin ja mahtavan tulevaisuuden puolesta.
Prigozhin maalaili myös, että Venäjällä on kaikki tarvittava tavoitteensa saavuttamiseen: Voimakas presidentti, yhtenäinen armeija ja itsenäisyys. Prigozhin päätti puheenvuoronsa yllättäen terveisiin Wagner-sotilailta.
Kritiikkiä Putinille?
Yhdysvaltalainen ajatushautomo arvioi Prigozhinin ivallisten lausuntojen vihjaavan asemasta, jonka hän näkee itsellään olevan Venäjällä. ISW:n tulkinta on, että Prigozhin pyrkii verhoamaan pyrkimyksensä rakentaa itsenäistä valta-asemaa Venäjän sisällä.
