Venäjän palkka-armeija Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin on poikkeuksellisesti asettunut Kremliä vastaan niin sota-asioissa kuin poliittisestikin.
61-vuotias Prigozhin saattaa käyttää vaikutusvaltaansa Venäjän valtamediassa esittääkseen itsensä mahdollisena vaihtoehtona ehdokkaaksi maan presidentinvaaleissa ensi vuonna, arvioi yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW).
Prigozhin on jo pitkään kritisoinut maan puolustusministeriötä, mutta viime aikoina hän on poikkeuksellisesti ottanut kantaa myös ei-sotilaallisiin asioihin.
Venäjällä on aiheuttanut kohua tapaus, jossa 12-vuotias venäläistyttö lähetettiin orpokotiin ja hänen isänsä tuomittiin vankilaan tytön sodan vastaisen piirustuksen vuoksi. Myös Prigozhin on ottanut kantaa tapaukseen ja kutsunut tapausta epäoikeudenmukaiseksi.
– Taistelemme pahaa vastaan lastemme tulevaisuuden vuoksi, Wagnerin avoimessa kirjeessä sanottiin ja kehotettiin viranomaisia tarkastelemaan tapausta uudelleen.
ISW arvioi, että tämä voi olla osa Prigozhinin pyrkimystä parantaa omaa ja Wagnerin mainetta.
