Ilona Hiltunen selvitti täpärästi tiensä soudun kevyen yksikön loppukilpailuun Münchenin MM-kisoissa torstaina. Hiltunen oli 2000 metrin matkan välierässään kolmas ajalla 8.44,71. Neljänneksi soutanut, B-finaaliin jäänyt Tanskan Maria Pertl hävisi suomalaiselle vain kuusi sekunnin sadasosaa.
Vastatuuleen soudetussa välierässä Hiltunen noudatti pyrki vetämään koko matkan tasaisen kovaa.
- Pelkäsin, että muut pääsevät alussa karkuun ja olin valmistautunut takaa-ajoon. Olin yllättynyt, kun ainut, joka karkasi rinnalta edelle oli Kanadan Melanie Kok, Hiltunen kertasi.
Ykkössuosikkina lauantain loppukilpailuun lähtee Yhdysvaltain Jennifer Goldsack, joka riuhtoi välierien nopeimman ajan 8.37,49. Kanadan Melanie Kok voitti Hiltusen erän ajalla 8.41,05. Kroatian Mirna Rajle (8.44,44) ehti niukasti Hiltusen edelle.
- Asetin itse tavoitteekseni kahdeksannen sijan. Finaalipäivänä on sääennusteen mukaan myötätuuli. Päästäkseni tavoitteeseen minun oli vedettävä itseni A-finaaliin, vastatuuli kun tuntuu kulkevan niin paljon paremmin. Hyvinhän siinä sitten kävi, tuli tavoite saavutettua, uransa toistaiseksi parhaaseen saavutukseen venynyt Hiltunen hymyili.
Miesten kevyen yksikön 2000 metrillä Matti Jääskeläinen jäi välieränsä kuudenneksi erien hitaimmalla ajalla (8.12,20). Jääskeläinen soutaa lauantaina B-finaalissa. Välierien nopeimman ajan souti Jääskeläisen erän voittaja, Uuden-Seelannin Duncan Grant (7.42,75).
(MTV3-STT)