Lauantaina ammattinyrkkeilyn WBC-liiton raskaan sarjan mestaruusottelussa kehään nousee 81 vuoden edestä kokemusta lajin huipulta, kun Venäjän 35-vuotias Nikolai Valujev puolustaa mestaruuttaan 46-vuotiasta Evander Holyfieldiä vastaan.
Mikäli moninkertainen maailmanmestari Holyfield voittaa ottelun, tulee hänestä kaikkien aikojen vanhin tittelinhaltija painoluokassa.
Holyfieldin fysiikan riittävyyttä MM-otteluun on epäilty monelta taholta, mutta mies itse ei ota epäilyitä kuuleviin korviinsa. Testien mukaan hän on erinomaisessa kunnossa, ja kokemusta kuumista paikoista löytyy.
Esimerkiksi yhdentoista vuoden takaa mestaruusottelusta Mike Tysonia vastaan. Tuolloin kamppailu päättyi, kun Tyson haukkasi palan Holyfieldin korvasta.
- Ennen Mike Tysonin kohtaamista kaikki mahdolliset ihmiset varoittelivat "Evander, se tyyppi tappaa sinut". Ja mitä kävikään? Ensimmäisessä ottelussa tyrmäsin hänet ja toisessa olisi käynyt samoin. Mike turhautui lopulta ja joutui mieluummin diskatuksi kuin toistamiseen tyrmätyksi. Ymmärrän miksi hän toimi näin, Holyfield kertoi saksalaisen Stern-lehden haastattelussa.
Miesten välillä ei ole enää kaunoja pureskeluepisodia koskien.
- Tapaan hänet usein erilaisissa tapahtumissa. Tervehdimme toisiamme lämpimästi ja välimme ovat kunnossa.
Holyfield ei tunne vielä itseään liian vanhaksi kehään, vaikka onkin ehdottomasti matkalla kohti uransa auringonlaskua.
- Minulla ei ole aavistustakaan siitä, milloin olen valmis päättämään urani. Päätän asiasta sitten kun siltä tuntuu. Ehkäpä nyrkkeilen vielä pari vuotta, nyrkkeilijä heittää.
(MTV3)
Lue myös:
Valujev yli 40 kiloa Holyfieldiä painavampi
"Valujev-Holyfield-ottelu on farssi"