Entinen tenniksen maailmanlistan kärkinimi Martina Hingis aikoo palata naisten ammattilaiskiertueelle ensi vuonna. Sveitsiläinen Hingis, 25, päätti uransa vuonna 2002 lukuisten loukkaantumisten vuoksi.
Hingis kertoi nauttineensa elämästään kilpakenttien ulkopuolella.
- Kaipaan kuitenkin pelaamista ja huipputenniksen tuomaa haastetta. Haluan kokeilla pysynkö terveenä ja pystynkö kilpailemaan parhaiden kanssa, Hingis kertoi.
Hingis on voittanut mm. viisi grand slam -turnausta, viimeksi Australian avoimet 1999. Hän oli 16 vuoden ja kuuden kuukauden ikäisenä nuorin maailmanlistan kärkeen noussut pelaaja. Hingisin valtakausi päättyi samoihin aikoihin, kun amerikkalaissiskokset Venus ja Serena Williams nousivat maailmanmaineeseen.
Hingis kärsi peliurallaan etenkin jalka- ja nilkkavaivoista. Vuonna 2001 hän haastoi italialaisen urheiluvälinevalmistajan Sergio Tacchinin oikeuteen ja syytti yrityksen kenkiä vahinkoa aiheuttaviksi. Hingisin nilkat leikattiin lokakuussa 2001 ja toukokuussa 2002.
Viime helmikuussa Hingis piipahti WTA-kiertueella ja hävisi saksalaiselle Marlene Weingartnerille Thaimaan avointen avauskierroksella. Sitä ennen hän oli pelannut ammattilaiskilpailussa viimeksi vuoden 2002 lopussa. Hingis on naisammattilaisten tienestilistalla kolmantena Steffi Grafin ja Martina Navratilovan jälkeen. Hän tienasi vähintään miljoona dollaria kaudessa seitsemän vuotta putkeen.
(MTV3-STT-Reuters)