Helsingin IFK eteni SM-liigan välieriin, kun se kukisti 2-1-lukemin Lahden Pelicansin puolivälieräsarjan kuudennessa ottelussa.
IFK eteni välieriin otteluvoitoin 4-2, jossa se kohtaa hallitsevan Suomen mestarin Oulun Kärpät. IFK pääsi ensimmäistä kertaa ikinä neljännen kerran putkeen puolivälieristä jatkoon.
IFK:n päävalmentaja Jarno Pikkarainen tietää Kärppien vaarallisuuden.
– Suomen paras ja kovin joukkue. Erittäin kova haaste, mutta ei mahdoton kuitenkaan.
IFK koki puolivälieräsarjaan pienimuotoisen shokkialun, kun Pelicans murskasi sen pudotuspelisarjan avausottelussa peräti 6-0-lukemin. Sen jälkeen IFK otti kolme voittoa putkeen.
Pelicans voitti vielä eilen perjantaina ensimmäisen kohtalonottelunsa, mutta lauantai-iltana IFK oli vahvempi 2-1-lukemin.
– Iso tasonnosto etenkin henkisellä puolella. Ymmärsimme, mitä voittamiseen vaatii, kun on vastassa tällainen joukkue, joka on veitsi kurkulla. Se näkyi uhrautumisena ja taisteluna. Korkeatasoinen jääkiekkopeli ja draamankaari oli aika hieno, Pikkarainen kertoi.
– En ole yllättynyt, olen enemmänkin onnellinen, Pikkarainen kertoi välieräpaikasta.