Virtsatieinfektiot ovat hyvin yleisiä tulehduksia, joiden aiheuttaja on tavallisesti virtsaputkeen päässyt bakteeri, usein omasta suolistosta saatu E. coli. Iäkkäillä ihmisillä tavallinen infektio voi olla jopa hengenvaarallinen, jos sitä ei havaita ajoissa. Siksi vanhusten virtsatietulehduksen oireet on tärkeä tunnistaa.
Virtsatietulehduksen oireet ovat monelle valitettavan tuttuja: tihentynyttä virtsaamisen tarvetta, kipua ja kirvelyä pissatessa sekä alavatsan jomotusta. Iän myötä oirekuva kuitenkin saattaa muuttua merkittävästi. Klassisia oireita ei välttämättä ole enää ollenkaan vaan tulehdus voi olla oireeton tai aiheuttaa vain virtsankarkailua
Levitessään virtsajohtimia pitkin kohti munuaisia tulehdus alkaa aiheuttaa yleisoireita, kuten kuumetta, pahoinvointia ja yleiskunnon romahtamista.
– Elimistön vanhetessa kivun kokeminen heikentyy. Ihminen saattaa vanhana saada vaikka sydäninfarktin niin, että on vain pahoinvointia. Se johtuu hermostollisista muutoksista, joita tulee iän myötä, geriatrian erikoislääkäri ja dosentti Minna Raivio Terveystalosta kertoo.
Jos taustalla on lieväkin muistisairaus, virtsatietulehdus oireilee tyypillisesti sekavuutena. Omaiset saattavat tulkita vanhuksen muuttuneen käytöksen muistisairauden vaikeutumisena, vaikka kyseessä on tavallinen, hoidettavissa oleva infektio.