Suomen luisteluliitto joutui pyytämään Helsingille myönnettyjen pikaluistelun sprinttereiden MM-kilpailujen siirtoa myöhemmäksi, kun jo pitkään odoteltua pikaluisteluhallia ei saada ajoissa pystyyn. Kisat piti järjestää Helsingissä vuonna 2008, mutta näillä näkymin kisat järjestetään vasta vuonna 2010.
- Monen vuoden halliprojektia ei saatu syksyn aikana sellaiselle mallille, että halli olisi kahden vuoden sisällä valmis. Tällä hetkellä olemme kuitenkin edelleen sillä oletuksella, että halli saadaan Helsinkiin. Kansainvälisen luisteluliiton kanssa katsotaan sitten uudelleen, voidaanko kisat järjestää, Luisteluliiton puheenjohtaja Ilkka Rahnasto kertaa tilannetta.
- Tällä hetkellä käydään aktiivisesti rahoitusneuvotteluja sekä valtion, Helsingin kaupungin että erilaisten sijoittajatahojen kanssa. Asiaa ei ole haudattu, mutta homma etenee luisteluliiton voimavaroilla ehkä pikkaisen hitaammin kuin mitä se etenisi jonkin voimakkaamman tahon voimin. Uskomme kuitenkin siihen, että halli valmistuu jossain vaiheessa, Rahnasto painottaa.
Maajoukkueen päävalmentaja Janne Hänninen myöntää, että halli on lajin kannalta ensiarvoisen tärkeä.
- Tiedän sen, että silloin kun meillä on halli, niin maajoukkueen matkustuspäivät vähenevät puoleen nykyisestä. Hallissa on ihan eri asia luistella kuin räntäsateessa, ja kaikilla huippumailla on omat hallit, Hänninen muistuttaa.
- Toisaalta myös, ei näitä nykypäivän lökäpöksyjä saada ulkolajeihin innostumaan. Jos on lämmin halli, niin harrastajapohjan haaliminen on paljon helpompaa. Sieltä löytyy sitten niitä lahjakkuuksia, ja saadaan luistelutaso nousemaan, Hänninen jatkaa.
MM-luisteluiden siirtäminen oli päävalmentajan mielestä täysin oikea ratkaisu.
- Sellainen olisi mielestäni luistelun häpäisemistä, että kisattaisiin ulko-oloissa tammikuussa Suomessa maailmanmestaruuksista. Niin törkeää temppua ei voi kenellekään tehdä.
Myös luistelijoiden keskuudessa halli siintää mielessä. Maajoukkueen ykkösnimi Pekka Koskela siirtyi maajoukkueen torstaisessa tiedotustilaisuudessa hetkeksi urheilijan roolista toimittajaksi, kun hän kysyi puheenjohtaja Rahnastolta hallitilanteesta. Vastaus oli Koskelallekin sama kuin toimittajille, eli hitaasti mutta varmasti asia kenties etenee.