Viime kauden mestari San Antonio löi New Orleansin vieraissa 91-82 ja varmisti paikan NBA-koripalloliigan välierään voitoin 4-3. Tasaisessa sarjassa vain yksi otteluista eli ratkaiseva seitsemäs päättyi vierasvoittoon.
Länsilohkon loppuottelussa San Antonio kohtaa Lakersin. Sarja alkaa keskiviikkona Los Angelesissa.
San Antonio hallitsi maanantain ottelua. Kolmen neljänneksen jälkeen sen johto oli jo 71-56. Nuorekas New Orleans pinnisti Jannero Pargon koreilla tilanteeseen 83-80, mutta ottelun puolitoista viime minuuttia oli jälleen San Antonion.
San Antonion tehopelaaja oli taitava argentiinalainen Manu Ginobili, joka heitti 26 pistettä. Ranskan maajoukkueen pelaaja Tony Parker heitti 17 ja iso laitahyökkääjä Tim Duncan 16 pistettä. Ginobili teki valtaosan pisteistään ensimmäisellä puoliajalla.
San Antonion puolustus keskittyi New Orleansin ilmiömäiseen pelinjohtajaan Chris Pauliin, ja tässä se onnistui. Paul heitti 18 pistettä. New Orleansin paras oli David West 20 pisteellä.
New Orleans oli yksi kauden yllättäjistä. Paulin ja Westin johdolla joukkue saavutti runkosarjassa 56 voittoa ja kamppaili pitkään länsilohkon voitosta. New Orleansille kausi oli tappiosta huolimatta melkoinen menestys.
- Olemme menossa oikeaan suuntaan, valmentaja Byron Scott sanoi.
San Antonio on NBA:n viime vuosien kestomenestyjiä. Se on voittanut mestaruuden neljästi yhdeksän viime kauden aikana, mutta ei kertaakaan peräkkäin.
NBA:n pudotuspelien 2. kierrosta (neljällä voitolla välieriin):
Länsilohko:
New Orleans-San Antonio 82-91.
San Antonion selviytyi lännen loppuotteluun voitoin 4-3. Se kohtaa Lakersin.