Elokuun 1. päivänä vuonna 1976 Saksan GP:ssä Nürburgringin hurjalla yli 22 kilometriä pitkällä Nordschleifella tapahtui yksi F1-historian kuuluisimmista onnettomuuksista. Onnettomuus oli viedä Niki Laudan hengen.
172 mutkan Nordschleife oli formula ykkösten historian ylivoimaisesti hurjin rata. Se oli todellinen kuljettajan tason mittari, ja Lauda osasi ajaa radalla kovempaa kuin kukaan muu. Hän rikkoi ensimmäisenä kuljettajana Nordschleifella seitsemän minuutin haamurajan.
Kisa käynnistyi kosteissa olosuhteissa, mutta jo ensimmäinen kierros osoitti radan kuivuvan hyvää vauhtia. Lauda tuli avauskierroksen jälkeen renkaidenvaihtoon. Hän ehti ajaa uusilla kumeillaan vain noin 10 kilometriä ennen kuin menetti Ferrarinsa hallinnastaan kisan toisella kierroksella radan Bergwerkiksi kutsutulla osuudella. Ferrari sinkoutui - ilmeisesti pyörän ripustusten petettyä - yli 200 km/h nopeudella perä edellä verkkoaitojen läpi, mutta kimposi vielä rinteestä takaisin radalle.
Perässä tulleista kuljettajista Harald Ertl ja Brett Lunger eivät ehtineet väistää radalla poikittain ollutta palavaa autoa, vaan törmäsivät molemmat päin Ferraria. Ertl ja Lunger syöksyivät yhdessä kahden muun paikalle sattuneen kuljettajan Guy Edwardsin ja Arturo Merzarion kanssa pelastamaan Laudaa liekkimerestä.
