Tero Lehterä, 35, päätti uransa viime keväänä Tanskassa, mutta jääkiekko on edelleen läsnä hänen elämässään. Lehterä on mukana valmentamassa espoolaisen EPS:n C-junioreita.
Maailmanmestari Lehterä pakkasi pelivarusteensa kassiin pysyvästi maaliskuussa Odense Bulldogseissa.
- Päätöksen lopettamisesta olin tehnyt jo aikaisemmin. Se vaan venyi. Kropan kunto ei anna periksi, että pystyisi pelaamaan hyvällä tasolla, Lehterä taustoitti.
Lehterän ammattilaisura alkoi 1992 Bluesin edeltäjässä Kiekko-Espoossa. SM-liigan lisäksi hän ehti kokea Elitserienin, IHL-liigan Pohjois-Amerikassa, sekä Venäjän, Sveitsin ja Saksan mestaruussarjat ennen Tanskan visiittiään.
-Kaukaloon ei ole ikävä pelaajana. Mutta pukukoppielämää muistelen haikeana. Sellaista työyhteisöä ei löydy toimistotöistä tai vastaavista, Lehterä mietti.
Veljenpojan ura kiinnostaa
Vihdin Nummelassa asuva Lehterä on ehtinyt kuluvalla kaudella kerran paikalle SM-liigaotteluun. Tiistaina hän seurasi silmä tarkkana Bluesin ja Tapparan koitosta Espoossa. Tamperelaisjoukkueessa pelaa hänen veljenpoikansa, 19-vuotias hyökkääjä Jori Lehterä.
- Toivon tietenkin parasta mahdollista menestystä Jorille. Pyrin seuraamaan hänen askeleitaan tarkasti.
- Peli näyttää muuttuneen siitä mitä viimeksi olen SM-liigaa nähnyt. Paritanssi on vähentynyt. Erotuomarit ovat saaneet kuriin estämisiä ja koukkimisia, virvelöinnit ovat onneksi kadonneet, Lehterä kuvasi.
Valmentamisen aloittaminen ei ollut Lehterälle itsestäänselvyys.
- Vastuuvalmentajana EPS:ssä on entinen pelikaveri Petro Koivunen. Saivat minut ylipuhuttua mukaan. Ehdin jo vastata kolme kertaa kieltävästi, mutta elokuussa sitten aloitin.
Lehterälle tarjottiin isompaakin valmennustehtävää, mutta siitä hän kieltäytyi.
-Siinä mielessä tämä valmennustehtävä on hyvä, että nyt saan käsityksen millaista työtä tämä. Pääsee vähän maistelemaan ennen kuin sitoutuu isommin, Lehterä linjaa.