Jääkiekkoilija Esa Tikkanen, 36, vahvisti keskiviikkona, että hänen peliuransa on ohi. Tikkanen kiekkoili päättyneellä kaudella Saksan mestaruussarjassa DEL-liigassa Moskitos Essenissä.
-Olin polvileikkauksessa tammikuun lopussa. Kuntoutuksen jälkeen olin jäällä vielä kaksi, kolme viikkoa ja otteluitakin. Mutta se oli hankalaa, Tikkanen muisteli.
Nyt Tikkasen kasvoilla on jälleen tuttu virne. Kävely sujuu reippaasti ja vastaukset putoilevat tutun rennosti. Lopetuspäätös kypsyi hitaasti ja harkiten.
-Sitten joskus viisikymmentä vuotiaana on mukavampi kävellä omin voimin, eikä körötellä vaikka rullatuolilla, Tikkanen leiskautti.
Tikkanen kertoi myös, että hän pystyisi pelaamaan polvituen kanssa, mutta kaikkein kovimpiin kahinoihin ei kannata enää lähteä riskeeraamaan.
-En halua mitään tekoniveliä, jos sattuisi käymään heikosti, Tikkanen tiivisti palaverinsa lääkärien kanssa.
Ansiokas ura, kirja ja loma
Tikkanen aloitti juniorina Jokereissa ja pelasi ensimmäiset SM-liigaottelunsa naapuriseura HIFK:ssa. NHL:sssä Tikkanen pelasi 15 kaudella seuroinaan Edmonton Oilers, New York Rangers, St. Louis Blues, New Jersey Devils, Vancouver Canucks, Florida Panthers ja Washington Capitals. Edmontonissa hän voitti mestaruuden neljä kertaa ja New Yorkissa kerran.
-Tietenkin uraan mahtuu paljon upeita muistoja, Tikkanen naureskeli tiedotustilaisuudessa vierellään hyvä ystävä ja entinen joukkuetoveri Jari Kurri.