Legendaarinen jääkiekkomies Esa Tikkanen menetti kaksi ystäväänsä Venäjän traagisessa lentoturmassa.
MTV3.fin Viihdeuutiset tapasi perjantai-iltana Tikkasen yleisurheilun Suomi-Ruotsi -maaottelussa Helsingin Olympiastadionilla. Iloisesta illasta huolimatta keskustelu kääntyi äkkiä ajankohtaiseen ja surulliseen Venäjän lentoturmaan. KHL-seura Lokomotiv Jaroslavlin pelaajia kuljettanut lentokone putosi maahan keskiviikkona Venäjällä. Kone syöksyi maahan kesken nousun ja syttyi liekkeihin. Koneessa matkusti 45 ihmistä, joista 43 menehtyi.
– Se oli iso katastrofi koko jääkiekkokansalle. Tuskin kukaan voi sanoa, ettei sitä surisi. Siellä meni hyviä ystäviä ja pelikavereita. Hyviä ja lahjakkaita ihmisiä, surua on vielä kauan, Esa kommentoi.
Tikkanen sai kuulla onnettomuudesta pian sen tapahtumisen jälkeen saatuaan ystävältään Moskovasta tekstiviestin.
– Sitä ei voinut ensin uskoa ja heti ensimmäinen ajatus oli, että oliko maalivahtivalmentaja Jorma Valtonen mukana. Sitten sain onneksi kuulla, että Jorma ei ollut mukana, mutta kun kuulin, että entiset pelikaverit olivat koneessa, niin siitä se suru sitten alkoi, Esa kertoo.
Kaksi pelikaveria on nyt poissa
Onnettomuudessa menehtynyt joukkueen apuvalmentaja Aleksander Karpovtsev pelasi Esan kanssa New York Rangersissa heidän voittaessaan mestaruuden vuonna 1994. Myös koneessa olleen Pavol Demitran kanssa Tikkanen pelasi monta vuotta.
– Torstaina tuli selattua leikekirjaa ja muisteltua. Varmasti jokaisella, joka on pelannut jääkiekkoa, on nyt suruaika ja varsinkin faneilla. Hienoa, että pelaajia muistetaan ja pidetään erilaisia muistotilaisuuksia.
Onnettomuus ja sen tuomat ajatukset eivät kuitenkaan ole aiheuttaneet Esalle lentopelkoa.
– Kyllä sitä tuli mietittyä, että olen paljon lentänyt, mutta onneksi koskaan ei ole mitään tapahtunut. Käsittämätöntä, että tällaista tapahtuu lentokoneelle, mutta yhtä lailla voi kuolla myös auto-onnettomuudessa. Mikään ei ole varmaan, mutta jos kaikkea pelkäisi, niin pitäisi istua vain neljä seinän sisällä.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun Tikkanen menettää ystävänsä suuronnettomuudessa. Tikkasen ystäviä menehtyi myös New Yorkin WTC-tornien iskussa, lähes tarkalleen kymmenen vuotta sitten.
– Elämä jatkuu, joten kyllä sitä sitten pääsee aina surusta ylös. Kuitenkin vuosipäivinä tulee onnettomuuksissa mukana olleet ihmiset mieleen, Esa pohtii.
Turmasta huolimatta Esan katse on laitettava jo eteenpäin ja mies odottaakin jo innolla ensi viikolla alkavaa SM-liigan jääkiekkokautta.
WTC-iskusta kymmenen vuotta sunnuntaina, tutustu MTV3 Uutisten erikoissivuihin.
(MTV3–HEINI KANGASLUOMA)