Seitsenkertainen maailmanmestari Sébastien Loeb johtaa Sardinian MM-rallia avauspäivän jälkeen.
Ensimmäisenä ajovuorossa ollut Loeb onnistui hieman yllättäen karkaamaan takaa-ajajiltaan, vaikka hän oli pelännyt kärsivänsä aura-auton roolista. Loebin etumatka toisena olevaan Petter Solbergiin on 33,2 sekuntia.
- Joudumme huomennakin reitille ensimmäisenä. Siitä voi tulla vaikeaa, mutta teemme minkä pystymme, Loeb tuumi EK8:n maalissa.
Mikko Hirvonen taisteli lähes koko päivän Loebin kanssa kärkipaikasta. Päivän toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Ford-kuski kärsi rengasrikon pienen ulosajon seurauksena ja putosi yli 50 sekunnin päähän kärjestä. Hirvonen nousi kuitenkin kilpailussa kolmanneksi, kun Sébastien Ogier pudottautui tarkoituksella toiselta sijalta neljänneksi.
- En pidä tästä rallista, joten en usko pystyväni kuitenkaan voittamaan. Mielestäni oli parempi tehdä näin, jotta saan hyvän lähtöpaikan huomiseksi, Ogier perusteli.
Ogierin ratkaisu vaikutti kummalliselta, sillä hän menetti Loebiin verrattuna aikaa yli 20 sekuntia ja putosi lähes minuutin päähän kärjestä. Jotkut epäilivätkin kyseessä olleen Citroënin tallimääräyksen, jolla pyrittiin estämään se, ettei Hirvonen pääsisi lauantaina ahdistelemaan Loebiä liian hyvistä asemista.
- Tein Meksikossa virheen, joten nyt oli ehkä aika hyvittää se tallille, Ogier vihjasi.
Jari-Matti Latvalan matka katkesi jo päivän toisella erikoiskokeella auton ohjauksen vaurioiduttua. Avauspätkällä tapahtunut ulosajo johtui kartanlukijan lukemasta väärästä nuotista.
Minin ensimmäinen kilpailu MM-sarjassa on sujunut lupaavasti. Espanjalaiskuski Dani Sordo on kuudentena reilun puolentoista minuutin päässä kärjestä. Kris Meeke oli noussut peräti neljänneksi ennen harmittavaa ulosajoaan.
Avauspäivä oli tapahtumarikas myös Fordin yksityiskuskeille. Nuori venäläiskuski Jevgeni Novikov ajoi rajusti ulos neljänneltä sijalta EK7:lla. Myös Henning Solberg ja Federico Villagra joutuivat jättämään kisan kesken iltapäivän lenkillä. Ruotsalainen P-G Andersson putosi jo aamupäivällä ulosajon vuoksi kauas kärjestä.
Juho Hänninen on noussut Skodan Super 2000 -autolla kokonaiskilpailun kymmenennelle sijalle. Luokassaan Hänninen on kolmantena. Kimi Räikkönen jätti Sardinian kilpailun kokonaan väliin.
Kilpailu jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
"Sori, se oli mun moka" - katso video Latvalan ulosajosta!
Latvala armahti kartturinsa - ajatukset jo Power Stagella
Hirvonen: Loebiä lähdetään ajamaan kiinni
Hänninen: Vauhtia löydyttävä lisää
Sardinian MM-ralli, tilanne EK 8/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 1.27.47,0 2. Petter Solberg Citroen +33,2 3. Mikko Hirvonen Ford +53,1 4. Sebastien Ogier Citroen +55,5 5. Mads Östberg Ford +1.04,7 6. Dani Sordo Mini +1.33,2 7. Odd Tänak Ford/S2 +2.36,0 8. Matthew Wilson Ford +2.54,5 9. Martin Prokop Ford/S2 +3.01,7 10. Juho Hänninen Skoda/S2 +3.19,8
EK8, Lago Omodeo 1 (10,21 km):
1. Hirvonen 5.58,6 2. P. Solberg +2,1 3. Loeb +3,7 4. Sordo +6,1 5. P-G Andersson +6,4 6. D. Kuipers +6,9
Ralliviikonlopun aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 6.5.
10.33 EK1: Lago Omodeo 1 (10,21 km)
11.25 EK2: Monte Grighini Nord 1 (21,32 km)
12.26 EK3: Alta Marmilla 1 (14,34 km)
13.09 EK4: Monte Grighini Sud 1 (19,66 km)
Etähuolto/Siamanna (15 min).
14.46 EK5: Monte Grighini Nord 2 (21,32 km)
15.47 EK6: Alta Marmilla 2 (14,34 km)
16.30 EK7: Monte Grighini Sud 2 (19,66 km)
18.04 EK8: Lago Omodeo 1 (10,21 km)
Lauantai 7.5.
10.29 EK9: Coiluna 1 (29,35 km)
11.36 EK10: Monte Lerno 1 (27,97 km)
12.15 EK11: Su Filigosu 1 (14,21 km)
Huoltotauko (30 min).
15.39 EK12: Coiluna 2 (29,35 km)
16.46 EK13: Monte Lerno 2 (27,97 km)
17.25 EK14: Su Filigosu 2 (14,21 km)
Sunnuntai 8.5.
7.50 EK15: Gallura 1 (8,24 km)
9.03 EK16: Monte Olia (24,50 km)
9.41 EK17: Terranova (24,60 km)
Huoltotauko (30 min).
13.00 EK18: Gallura 2 (8,24 km) *POWER STAGE*