Australian MM-ralli käynnistyi torstaina ranskalaisen Sebastien Ogierin komennossa.
Ogier tykitti pohja-ajan kilpailun avanneella lyhyellä erikoiskokeella. Ranskalainen oli 3,7 kilometrin matkalla 0,7 sekuntia nopeampi kuin niin ikään Citroenin tehdastallissa ajava maanmiehensä Sebastien Loeb. Sade oli kastellut tiet ennen kilpailua. Lisähaastetta tuli, kun torstain erikoiskoe ajettiin sorarenkailla märällä asfaltilla.
- Oli todella liukasta ja haastavaa. Huomenna tulee olemaan myös vaikeaa, Loeb kommentoi ralliradiolle päästyään erikoiskokeen maaliin.
Jari-Matti Latvala oli kolmanneksi nopein jäätyään Ogierin pohjista 1,2 sekuntia. Ford-tallikaveri Mikko Hirvonen sen sijaan jäi avauspätkällä kärkivauhdista jo 3,5 sekuntia.
Kilpailussa ajetaan torstaina vielä toinen lyhyt erikoiskoe. Kilpailu jatkuu sunnuntaihin saakka.