EK 12: Toyotat kärjessä, sunnuntaina luvassa mielipuolisen upea voittotaistelu – Lappi jo lähellä Loebia

Torstaina ja perjantaina uuden Ford Fiestansa ratissa tuskaillut M-Sportin Esapekka Lappi löysi lauantaipäivän mittaan luottamuksen nuotteihin, ja vauhti parani selkeästi.

Lappi kuittasi päivän päätteeksi kolmelta peräkkäiseltä ek:lta neljännen sijan, ja hän on kokonaistilanteessa viidentenä, vain 14,1 sekunnin päässä Hyundain Sébastien Loebista.

– Olen vain yrittänyt parantaa. En ole keskittynyt Sébiin. Teemme samoin sunnuntaina. Jos olen viides, se on paras sijoitukseni Montessa. Täytyy olla tyytyväinen siihen, Lappi sanoi.

Samalla hetkellä tv-kuvissa näkyi, miten Loeb pyörähti. 9-kertainen maailmanmestari pääsi melko nopeasti jatkamaan matkaa, mutta aikaa kului silti kymmenkunta sekuntia.

Rallin voittotaistelu on vielä Loebin ja Lapin taisteluakin tiukempaa.

Toyotan Elfyn Evans ja Sébastien Ogier sekä Hyundain Thierry Neuville mahtuvat päätöspäivään lähdettäessä 6,4 sekunnin sisään.

Kolmantena oleva Neuville onnistui 12. erikoiskokeella kuromaan Toyota-kaksikon eroa viidellä sekunnilla umpeen, kun Evans teki virheen ja Ogier ajoi liian varovasti.

Toyotan Kalle Rovanperä ajoi lauantaipäivän läpi siististi ja varmasti. Hän on kokonaistilanteessa kuudennella sijalla. Päivän viimeiselle ek:lle Rovanperä valitsi kaksi asfalttirengasta ja kaksi lumirengasta.

– Käytimme renkaita ristiin, koska halusimme ajaa varmasti, ilman riskiä. Jää- ja lumialueet olivat sulaneet enemmän kuin ajattelimme. Neljä slicksiä olisi voinut olla nopeampi vaihtoehto, mutta halusimme ottaa varman päälle.

Rovanperä päätti lauantaipäivän viidenneksi nopeimpaan ek-aikaan.

EK 12, TULOKSET:

1. Thierry Neuville, Hyundai 12:12,0
2. Elfyn Evans, Toyota +4,6
3. Sébastien Ogier, Toyota +9,5
4. Esapekka Lappi, M-Sport +11,5
5. Kalle Rovanperä, Toyota +17,8
6. Sébastien Loeb, Hyundai +21,0
7. Teemu Suninen, M-Sport +25,6

TILANNE 12/16 EK:N JÄLKEEN:

1. Elfyn Evans, Toyota 2.28:35,1
2. Sébastien Ogier, Toyota +4,9
3. Thierry Neuville +6,4
4. Sébastien Loeb, Hyundai +2:24,3
5. Esapekka Lappi, M-Sport +2:38,4
6. Kalle Rovanperä, Toyota +3:27,3

11. Teemu Suninen, M-Sport +12:52,7

SUNNUNTAIN OHJELMA:

EK 13: 18,41 km, klo 9.17
EK 14: 13,36 km, 10.08
EK 15: 18,41 km, 11.55
EK 16: 13,36 km, 13.18 (Power Stage)

LUE MYÖS: Ott Tänak kommentoi hirvittävää ulosajoaan: nuotituksessa sattui ratkaiseva virhe – "Niin siinä valitettavasti kävi"

LUE MYÖS: ”Älkää nyt liikaa innostuko” – Esapekka Lappi täräytti terävän kuitin puheisiin Sébastien Loebista

LUE MYÖS: Kalle Rovanperä kohtasi täysin uuden haasteen – "Oli jännää lähteä katsomaan"