Columbus Blue Jackets menetti Matt Duchenen, Artemi Panarinin ja Sergei Bobrovskin muodostaman tähtikolmikkonsa NHL:n vapaiden pelaajien siirtomarkkinoilla. Joukkueen GM Jarmo Kekäläinen ei kuitenkaan jää murehtimaan kovia menetyksiä.
Koko kolmikko suuntasi heti siirtoikkunan auettua uusiin maisemiin ja jätti Columbuksen nuolemaan näppejään. Duchene solmi sopimuksen Nashvillen kanssa, Bobrovski siirtyy Floridaan ja Panarin jatkaa uraansa New York Rangersissa.
LUE MYÖS: Aleksander Barkovin kipparoima Florida oli todella lähellä myös toista megahankintaa – "Jahtasimme häntä tosissamme"
Columbus yritti vielä viimeiseen asti pitää Panarinin riveissään tarjoamalla hänelle hurjaa kahdeksan vuoden mittaista ja 96 miljoonan dollarin arvoista jatkosopimusta venäläistähdelle, joka päätti kuitenkin hylätä tarjouksen.
– Pistimme kaiken likoon omistajaporrasta myöten ja näytimme sitoutumisemme. Panarin ei tehnyt taloudellista päätöstä. Joskus kyse on vain enemmän elämäntyylistä kuin jostakin muusta. On heidän oikeutensa valita, Kekäläinen toteaa Columbuksen verkkosivuilla.