Boston Celtics kukisti vieraissa New York Knicksin 96-86 verissä päin NBA-koripallosarjassa maanantaina. Boston voitti ottelun lopun 10-0 ja antoi glamourjoukkueelle muistutuksen sinnikkyyden merkityksestä.
- Tässä oli baaritappelun tunnelmaa, ihan kuin pudotuspeleissä, Bostonin Kevin Garnett sanoi.
Knicksin tähtipelaajat Amare Stoudemire ja Carmelo Anthony eivät tehneet neljännellä neljänneksellä yhtään pelitilannekoria. Bostonkaan ei onnistunut hyökkäyksissä, mutta kova puolustus ja kovat otteet kertoivat, että joukkue on valmis kamppailemaan vaikka mestaruudesta.
Boston käänsi New Yorkin 82-73-johdon runsaassa seitsemässä minuutissa edukseen.
- Meille tuli jostain syystä paniikki, Knicksin valmentaja Mike D'Antoni sanoi.
Erityisesti newyorkilaisten kyynärpäät nousivat korkealle. Bostonin heittäjä Ray Allen sai haavan otsaan ja seitsemän tikkiä, ja joutui sivuun toviksi. Troy Murphyn nenä tuli veriseksi levypallokamppailussa ja Glen Davis putosi kanveesille Anthonyn kyynärpäästä. Se ei tahtia hidastanut. Bostonin puolustus kuristi New Yorkin hyökkäyksestä voiman.
Bostonin nimimiehistä Garnett heitti 24, Paul Pierce 21 ja Allen 15 pistettä. Bostonin sielu oli takamies Rajon Rondo (13/12).
- Meille tämä on tuttua. Olemme kokeneet kaikkea mahdollista, suuria ottelua, joten emme hätkähdä. Tiedämme, miten pitää toimia, kun haaste heitetään. Joskus kestämme, joskus emme, mutta tänään kestimme, Pierce sanoi.
Anthony heitti 22 pistettä. New Yorkilla on ongelmia, sillä Anthonyn tulon jälkeen se on voittanut vain seitsemän ottelua 16:sta.
Chicagossa Derrick Rose ja Kyle Korver heittivät kotijoukkueelle 18 pistettä mieheen ja Bulls kukisti Sacramenton 132-92. Voitto oli Chicagolle kauden 50:s. Edellisen kerran Chiacgo ylsi 50:een voittoon kaudella 1998 eli aikana.