Helsingissä pelataan mielenkiintoinen liigakamppailu, kun vastakkain asettuvat nousukuntoinen Ässät ja pari matsia niukasti hävinnyt Jokerit.
Jokerit pelasi vahvan joulukuun häviten vain yhden ottelun. Vire ei kestänyt uuden vuoden juhlahumua ja 2004 narripaitojen plakkariin on ruksattu kaksi tappiota. Häviöt ovat olleet niukkoja, joista ensimmäisen Jokerit koki sarjajohtaja TPS:lle maalein 4-5 Helsingissä ja edellisellä liigakierroksella narripaidat taipuivat jatkoajalla 1-2-tappioon Jyväskylässä.
JYP aloitti maalinteon ensimmäisen erän puolessa välissä ja piti johtonsa aina kolmannen erän toiseksi viimeiselle minuutille. Ottelusta kehkeytyi kahden torjujan välinen kamppailu, kun hyökkäys toisensa jälkeen pysähtyi maalivahteihin kummassakin päädyssä kaukaloa. Jokerit sai viimein yllätettyä JYP-vahdin ajassa 58.37 ja ratkaisu siirtyi jatkoajalle. Erinomaisen kauden pelannut Pasi Häkkinen keräsi 37 torjuntaa, mutta joutui taipumaan toistamiseen jatkoajan viimeisellä minuutilla, kun jyväskyläläispelaaja sai toimitettua pikkumustan ohi narripaitojen luottovahdin ja lisäpiste jäi Hippokselle.
Torstaisessa ottelussa voidaan jälleen odottaa kahden huippuveskarin kaksinkamppailua. Häkkinen on liigan toiseksi paras yli 30 ottelua pelannut maalivahti torjuntaprosenttina 92,94 ja kolme nollapeliä. Ässien maalille lyhyehkölle komennukselle saapunut Teemu Lassila on kääntänyt porilaisten marssin taas nousujohteiseksi. Torjuntaprosentti ei ole huima (89,20), mutta Lassilan ollessa torjuntatöissä on patapaitojen menoon tullut uutta ilmettä. Pelituntuman parantuessa Lassilalta voidaan odottaa entistä suurempaa panosta.
Lassilan ollessa veräjän vartijana on Ässät kokenut niukan 2-3-tappion HIFK:lle ja ottanut voitot SaiPa:sta ja viime liigakierroksella Kärpistä. Tätä ennen porilaiset ovat pystyneet keräämään 15:ssä ottelussa saman määrän, eli kaksi voittoa. Alkukauden positiivisin yllättäjä Ässät on aloittanut myös uuden vuoden positiivisissa merkeissä.
Edellisellä ottelukierroksella patapaidat matkasivat Ouluun, Kärppien vieraaksi. Ässät ei kumarrellut selkeää suosikkia, vaan nuijivat taululle tyrmistyttävät 6-2-voittolukemat kotiyleisön ihmetykseksi. Porilaiset johtivat kahden erän jälkeen jo 5-0, eikä oululaisten kiri riittänyt kuin hieman kaunistelemaan lukemia. Patapaidat lähtevät otteluun Jokereita vastaan taas selkeänä altavastaajana, mutta helsinkiläisjoukkue tuskin sortuu aliarviointiin Kärppä-ottelun tuloksen jälkeen.