Seitsemän kertaa maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon voittanut amerikkalainen Lance Armstrong vahvisti tiistaina palaavansa kilpailemaan. Armstrong, 36, ilmoitti asiasta uutistoimisto AP:lle lähettämässään tiedotteessa.
Armstrong voitti Tourin vuosina 1999-2005. Ennen voittoja hän oli toipunut kivessyövästä, joka todettiin vuonna 1996.
- Olen erittäin onnellinen, että lasteni, perheeni ja lähimpien ystävieni kanssa keskusteltuani voin ilmoittaa, että palaan ammattilaispyöräilyn pariin, jotta voin kasvattaa tietoisuutta syövän kansainvälisestä taakasta, Armstrong sanoi.
- Yksistään tänä vuonna miltei kahdeksan miljoonaa ihmistä kuolee syöpään ympäri maailmaa. Nyt on aika puuttua syöpään kansainvälisellä tasolla.
Armstrongin yhteistyökumppanit kertoivat AP:lle, että Armstrong haluaa osallistua nimenomaan Ranskan ympäriajoon.
- (Tour) on tähtäimessä, mutta teemme vielä kotitöitä asian suhteen, tiedottaja Mark Higgins ja Armstrongin asianajaja Bill Stapleton viestittivät uutistoimisto AP:lle.
Vanity Fair -lehdelle antamassaan haastattelussa Armstrong kertoi olevansa sataprosenttisen varma osallistumisesta ensi kesän Tourille.
- Yritän voittaa Tourin kahdeksannen kerran, Armstrong sanoi haastattelussa, joka julkaistiin lehden verkkosivuilla tiistaina.
Amerikkalaisen tuleva talli ja kilpailut ovat vielä päättämättä.
Lue myös: Armstrongille ovet auki Tourille
(MTV3-STT-AP)