Kymmenen hiihdon MM- ja olympiakultaa hiihtänyt norjalainen Thomas Alsgaard, 31, keskittyy jatkossa ralliautoiluun. Aktiiviura kansainvälisillä hiihtoladuilla on päättynyt ja tulevaisuudessa Alsgaard keskittyy ralliin. Ensi viikonloppuna mies ajaa uransa ensimmäisen MM-rallin, Suomen MM-osakilpailun Jyväskylän seudulla.
- Ralli on ollut harrastukseni jo muutaman vuoden. Nyt minulla on aikaa kilpailla enemmän ja keskittyä ajoharjoitteluun. Ammattia en rallista enää tavoittele. Tämä saa pysyä puhtaasti harrastuksena. Parhaillaan rakennan budjettia ajaakseni koko Norjan mestaruussarjan ensi kaudella, Alsgaard kertoi.
Norjalainen kilpailee Mitsubishi Lancerilla nk. isossa N-ryhmässä. Auto on varustettu turbolla ja nelivedolla, ja se on lähes 300-hevosvoimaisena ryhmänsä ehdotonta voittajakalustoa. Suomen MM-rallin Alsgaard ajaa aivan uudella autolla. Oma ajokki, Mitsubishin pari vuotta vanhempi versio pysyy kotitallissa.
Alsgaard on ehtinyt jo ajaa muutamia kansallisia ralleja. Ensimmäinen kansainvälinen koetus oli toukokuussa Virossa ajettu EOS-ralli. Hiihtäjä pärjäsi hyvin, sillä hän oli N-ryhmän kuudes ja yleiskilpailussakin sijalla 17.
- Kilpailu sujui hyvin. Tiet ovat Virossa kuitenkin paljon helpommat kuin täällä Suomessa. Suomen tiet ovat todella vaikeita. Etenkin hypyt, joita ei ole meillä Norjassakaan, tuntuvat hankalilta, Alsgaard pohti.
- Nautin kuitenkin näistä teistä koko ajan. Testierikoiskokeella sain hyvän tuntuman ajolinjojen tarkkuuteen ja auton ominaisuuksiin. Tämä on todella hauska laji, Alsgaard totesi.
Alsgaard lähtee kilpailuun rauhallisella taktiikalla. Hän tietää suomalaiskuskien tason N-ryhmässä, ja sitä rintamaa hän ei edes yritä rikkoa. Norjalaiselle riittää maalintulo.
- Olen enemmän kuin tyytyväinen, jos selviän maaliin asti. Vauhti pitää sovittaa sen mukaan heti ensimmäiseltä erikoiskokeelta alkaen, Alsgaard puntaroi.
(MTV3-STT)