Wilma Heltelä lähtee huomiseen yleisurheilun EM-kisojen seiväskarsintaan osallistujajoukon kovimmalla tilastotuloksella. Neljän vuoden takainen Euroopan mestari sanoo olevansa vaikeiden vuosien jälkeen kiitollinen niistä paineista, joita häneen mitaliodotusten kautta taas kohdistuu.
Lue myös: Suomalaistähti jyrähti EM-kisoissa: "Todella epäreilua"
Lue myös: Selkävaivoista kärsinyt Krista Tervo raotti tilannettaan – "Ei ole optimi"
Heltelän elämässä on tapahtunut vuoden 2022 Euroopan mestaruuden ja vuoden 2023 MM-pronssin jälkeen valtavasti. Kahteen viime vuoteen on mahtunut useampiakin loukkaantumisia, ja loppuvuodesta 2024 Heltelä jättäytyi sairauslomalle mielenterveydellisten syiden vuoksi.
Tänä vuonna hän on kuitenkin palannut taas vanhalle tutulle tasolleen, ja EM-kisoihin lähdettäessä Heltelän tilastotulos 481 on Birminghamiin matkanneista urheilijoista kaikkein paras. Sveitsin Angelica Moser ja Slovenian Tina Sutej ovat ylittäneet 480, mutta heidän jälkeensä seuraavana tilastossa on Ranskan Marie-Julie Bonnin tuloksella 476.
On siis perusteltua puhua Heltelästä mitalisuosikkina, ja vaikka tällainen asema saattaa joskus kipsata urheilijan, Heltelä on viime vuosien jäljiltä toista maata. Hän ei suinkaan halua karistaa ennakkosuosikin viittaa harteiltaan vaan kantaa sen ylpeydellä.
– Se on ollut tämän kesän tavoite, että näihin kisoihin tullessa kuuluisi ennakkosuosikkeihin ja mitalisuosikkeihin ja itselle olisi selkeää asettaa mitalitavoite. Siihen pisteeseen on päästy, ja siitä olen tosi iloinen. Nautin siitä tosi paljon, että pääsen lähtemään kisoihin sillä ajatuksella, että omalla onnistumisella voi vaikka voittaa koko kisan, Heltelä kertoi MTV Urheilulle Birminghamissa.
Suosikin asema ei suinkaan ole Heltelälle uusi asia, mutta viime vuosien vaikeuksien vuoksi se tuntuu hänen mukaansa nyt erilaiselta kuin aiemmin. Heltelä kertoo miettineensä asiaa viime viikkoina "aika paljon".
– Viimeiset pari vuotta urheilua on tuonut aika paljon perspektiiviä siihen, ja olen myös tosi kiitollinen siitä paineesta, jota saan osakseni siinä kohtaa, kun odotuksia on enemmän. Toisaalta on löytynyt myös perspektiivi siihen, että nautin jo ihan pelkästään siitä asemasta ja mahdollisuudesta ja niistä omistakin odotuksista, että lähden mitalia hakemaan.
– Siihen kuuluu paljon vähemmän epäonnistumisen pelkoa tai painetta, ja se on enemmän iloa, intoa ja uteliaisuutta, että pääsee haastamaan itseään.
Naisten seipään karsinta hypätään Birminghamissa tiistaina Suomen aikaa kello 21.05 alkaen. Finaali on vuorossa torstaina kello 21.50.
Jutun pääkuvana olevalla videolla kertoo, miten EM-kisoihin valmistautuminen on sujunut.
